吗？"
说着就要起身去拿墙角的藤条，吓得两个孩子直往母亲身后躲。吴桂莲欲言又止，最终只是叹了口气。明眼人都看得出来，刘海中这是把白天在何家受的窝囊气，全都撒在了两个小儿子身上。
刹那间，刘家屋内爆发出孩子撕心裂肺的哭喊声，那凄厉的声音穿透了整座院落。
后罩房里，正围坐用膳的陈家人不约而同地放下了碗筷，面面相觑。何大清见状，轻叹一声道："亲家莫要介怀，这是后院刘当家又在拿孩子撒气了。这人但凡心里不痛快，就拿藤条往孩子身上招呼。早些年我们邻里还去劝过，谁知越是劝说，他下手反倒越狠。久而久之，大家也就..."
陈家人闻言，脸上都浮现出不忍之色。但转念一想，这毕竟是别人家的家务事，终究不便插手，只得重新拾起碗筷，强作镇定地继续用餐。
何家与陈家的订婚宴席上，珍馐美馔摆了满桌，觥筹交错间尽是欢声笑语。唯独那不时从后院传来的哭喊声，像一根刺扎在喜庆的氛围里。待得宴席散尽，两家虽结成了亲近之好，但那阵阵孩童的哀鸣，却成了这场喜宴最令人揪心的注脚。
酒过三巡，宴席渐散，宾客们陆续告辞离去。何家后罩房的院子里，贾东阳等人的妻子们仍留在原地，挽起袖子帮忙收拾杯盘狼藉的场面。她们动作麻利，配合默契，不一会儿就将满院的狼藉整理得井井有条。
待最后一副碗筷归位，张翠花和何大清相视一笑，招呼众人道："这些剩菜都还新鲜，大家分着带回去吧。"说着便拿出早已准备好的油纸和食盒，将各色菜肴仔细分装。浓郁的菜香在四合院中飘散，为这个温馨的订婚宴画上了圆满的句号。
婚宴上，何大清与张翠花、陈父陈母作为主家长辈，为了款待宾客都喝了不少酒。待到酒席散场时，何大清和陈父都已醉得不省人事。何雨柱见状连忙搀扶起脚步踉跄的父亲，将他送回卧室安顿；贾东旭也赶紧上前，把醉醺醺的陈父扶进了自己的房间歇息。这样一来，陈母和陈雪茹母女俩只得在何家休息一下午，等到晚饭后再回陈家。