味。她咬着嘴唇暗自思忖：论相貌、论持家，自己哪点比不上张翠花？怎么两人的日子就过得天差地别？
这也就是吴桂莲没有自知之明，要是院子里的男人知道他这么想，他们分分钟会告诉她，她到底比张翠花差在哪里。
在四九城里，每户人家每月都要缴纳一块大洋的户头税，但这笔开支对四合院里的住户们来说并不构成负担。一方面，院里的男人们个个都有稳定的差事，收入足以应付这项开支；另一方面，后院的聋老太太是个有背景的，让前来收税的警察和保长也不敢造次，总是客客气气地按规矩办事。
时光如白驹过隙，转眼间便到了一九四六年的寒冬腊月。距离农历新年仅剩不到两个月的光景，北平城早已弥漫着浓浓的年味。
在这段特殊的日子里，何大清、贾东旭和何雨柱三人轮流请假在家，寸步不离地守候在张翠花身旁。他们深知双胞胎往往会提前降生，可张翠花腹中的孩子却格外沉得住气，仿佛在刻意躲避这个战火纷飞的年代。
"媳妇，慢些起身，我扶你去用早膳。"天刚蒙蒙亮，何大清就轻手轻脚地起床，为全家人精心准备了热腾腾的早饭。灶台上的粥锅还冒着袅袅热气，蒸笼里刚出笼的白面馒头散发着诱人的麦香。
"何大哥，这些日子真是辛苦你们了。"张翠花挺着硕大的孕肚，连自己的脚尖都看不见。她本就身材娇小，孕期又刻意控制饮食以利生产，体重增长有限。如今临盆在即，整个人却只重了二十来斤。
最煎熬的是到了孕晚期，她连平躺入睡都成了奢望。每个漫漫长夜里，何大清总要起身数次，小心翼翼地搀扶她去如厕。每当看见她挺着浑圆的肚子艰难挪步时，何大清和两个儿子都心疼得直搓手。这几个月来，三人因为日夜操劳，都消瘦了不少，眼窝深陷的面容上写满了疲惫与担忧。
"媳妇，我们不辛苦！只要你跟肚子里的宝宝平平安安、健健康康的，比什么都强。"何大清小心翼翼地搀扶着张翠花，缓步向客厅走去。
为了让怀孕的张翠花能有个温暖的环境，何家今年特意提前在卧室和客厅都生起了炉子。炉火熊熊，将室内温度始终维持在十度左右，
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