哟，张丫头这是男人走了，反倒大方起来了？"老太太似笑非笑地问。
"您说笑了。"张翠花早有准备，"东旭现在上班了，是个大人了。要是让人知道他还跟娘睡一个炕，多让人笑话？别人也会把他当孩子看，哪会认真教他手艺。"
老太太眼中闪过一丝诧异："倒是长进了，连这个都想到了。那你怎么不干脆把两间都买下来？"
"老太太您这不是为难我吗？"张翠花叹了口气，"老贾走时厂里就赔了五十块银元。我们娘俩每月房租加开销，这点钱撑不了两年。东旭现在当学徒，工钱也就够应付些人情往来，哪有余钱买房？"她故意说出赔偿金额，省得邻里猜疑。
"贾家不是没什么亲戚了吗？"老太太追问道。
"唉，都怪我以前不懂事。"张翠花面露愧色，"这次老贾走了，我才知道亲戚的重要。现在正和贾家族亲重新走动，毕竟同宗同族，他们也不会看着我们孤儿寡母不管。"她这话既是说给老太太听，也是说给可能躲在暗处的邻居们听。
"行吧。"老太太终于松口，"那耳房是小了点，两个月一块银元。你要租多久？"
"我先付一年的。"张翠花说着，从袖中取出六块银元双手递给聋老太太。
张翠花攥着耳房的钥匙从后院缓步走回，钥匙在掌心硌出几道红痕。推开斑驳的木门，扑面而来的是一股霉味，空荡荡的房间里只有几缕阳光透过窗棂斜斜地投在地上。
她叹了口气，转身回到西厢房。
从褪色的樟木箱里翻出一件洗得发白的粗布衣裳，又用灶膛里的炭灰将脸和手臂抹得黝黑。铜镜里映出一张陌生而粗糙的面容，她满意地点点头，锁好房门便往四九城的旧货商店赶去。
时局动荡，四九城现在属于国党管理，体制混乱，官匪一家，街面上游手好闲的地痞随处可见。张翠花裹紧衣襟，刻意佝偻着背混入人群。
在旧货商店里，她仔细挑选了一张榆木架子床、一个榉木大衣柜、带着铜镜的梳妆台和两把榆木圈椅。虽不
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