颤：“老爷，悦萱未必知道东西下落。这么多年了，大哥都被折磨成了那个样子依然守口如瓶。
她那时才多大？”她扑通跪地，“林家就剩这一根独苗，大哥如今生那副模样，跟死了也无甚分别，求您跟上头说说，放过悦萱吧……”
“啪！”一记响亮的耳光抽在林晴脸上，她整个人被打得偏过头去。
男人暴怒道：“你疯了？放过她？找不到那东西，我们全家都得死！
不仅保不住她，连我们和孩子都得陪葬！你想让咱们家也落得你娘家那样的下场？”
林晴捂着火辣辣的脸颊，泪水汹涌而出。
满心的悲凉翻涌，她在心里一遍遍咒骂自己。
当年若不是自己……娘家也不会满门遭难。
可如今，她的孩子是无辜的啊！羞愧与痛苦在心底交织，她只能拼命摇头，却不知如何是好。
转眼到了第二天，林悦萱带着三个孩子往镇上赶。临近年关，街道上挤满了人，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
手头宽裕了，她径直往牲畜市场走，花三十两买下一头健壮的骡子，又配了辆带篷的宽敞骡车。
接着拉着孩子们穿梭在集市里，采购过年用的年货。
林悦萱带着孩子们在布庄里挑了许久，给稷儿、旭儿和婉瑜各选了三套厚实的冬衣，又给自己添了两身新袄。
路过书铺子时，她想起稷儿也是认字的，便拉着两个男孩进去。
仔细挑了几支狼毫笔，几沓宣纸，又买了墨锭。
对稷儿说：“开春，你和旭儿去书院念书吧。”
稷儿微微摇头，眼神坚定：“婶子，我想留在家里。
不过若能有纸笔，我也能自己学。”林悦萱点头应下，
出了书铺，林悦萱对稷儿说道：“以后在外人面前，你也与旭儿和婉瑜一样叫我娘吧。熟人那里我会说你是我娘家侄子。”
稷儿乖巧点头：“是，娘”
四人在集市穿梭，买了喜庆的春联，又在首饰摊给小婉瑜挑了朵好看头花。
粮店里，林悦萱称了两袋白米白面。
晌午时分，他们在街边小馆吃了碗多加肉的牛肉面。
直到日头西斜，才满载而归。
望着新买的骡车，林悦萱心里直打鼓。
虽说买骡子时老板细细讲了赶车要领，可她只见过王老汉赶牛车，从未亲自上手。
握着缰绳，她的动作略显生涩，骡车晃晃悠悠地
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