夜幕，悄然降临。
金顶关内的冲天火光，终于在数万将士不眠不休的扑救下，渐渐熄灭。
但那呛人的焦糊味，却如同跗骨之蛆，弥漫在整座雄关的每一个角落，久久不散。
秦牧负手立于斑驳的城墙之上，玄色的大氅在夜风中猎猎作响。
他的脚下，是凝固的暗红色血迹，墙垛的缝隙里，还卡着断裂的兵刃和破碎的骨茬。
放眼望去，城内一片狼藉。
原本还算齐整的街道与房屋，此刻已是断壁残垣。
无数被烧得焦黑的梁木横七竖八地倒塌在地，尚有余烬在夜色中闪烁着点点猩红，如同魔鬼不甘眨动的眼睛。
空气中，除了焦糊味，还混杂着浓郁的血腥与死亡的气息，令人作呕。
偶尔还能听到远处传来压抑的、撕心裂肺的哭嚎声，那是劫后余生的百姓在寻找他们失散的亲人，或是在为被大火吞噬的家园而悲泣。
战争的残酷，在这一刻被展现得淋漓尽致。
秦牧的目光越过这座满目疮痍的雄关，投向了更北方的、被无尽黑暗笼罩的远方。
那里，便是高句丽的腹地。
“乙支文德……”
他低声呢喃，声音不大，却带着一股刺骨的冰寒。
“你烧掉的，不仅是这座关城，更是高句丽……最后的生机。”
“金顶关，只是一个开始。”
“下一步，本侯的大军，将你高句丽，从这世上，彻底抹去！”
他的声音在夜风中消散，但那股君临天下的霸气与森然的杀意，却仿佛让周围的温度都下降了几分。
就在此时，一阵沉重而急促的脚步声从身后传来。
一名身披重甲，脸上还沾着烟灰与血迹的将领快步走来，在秦牧身后三步处单膝跪地，声音嘶哑地抱拳禀报道：
“启禀侯爷！”
“城中大火，已尽数扑灭！”
来人是秦牧麾下的一员悍将，名为周通，作战勇猛，向来负责战后清点事宜。
秦牧缓缓转过身，面沉如水。
“百姓伤亡如何？”
周通的头垂得更低了，声音里带着一丝沉痛。
“回侯爷，初步统计，死于大火和乱军中的无辜百姓，多达三千一百余人，受伤者更是不计其数……”
“乙支文德，这个畜生！”
秦牧的拳头瞬间攥紧，指节捏得咯咯作响，眼中迸发出骇人的杀机。
为了逃命，竟不惜纵火焚城，视满城军民性命如
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