中重臣都轻易不得入内。
“夫君……”杨淑儿上前一步，柔声提醒道，“此去，万事小心。”
秦牧将手中的风筝线递给玉儿，拍了拍她们的手背，温和一笑：“放心，不过是去见岳父大人，能有什么事。”
话虽如此，秦牧的心头，却已然升起了一丝警惕。
暴风雨来临之前，总是格外的平静。
……
养心殿。
香炉里燃着顶级的龙涎香，烟气袅袅，却驱不散殿内那股沉凝压抑的气氛。
秦牧踏入殿中，只见隋炀帝杨广并未坐在那张象征着至高无上权力的龙椅上，而是背对着殿门，站在一幅巨大的舆图前。
那是一幅《大隋疆域及周边诸国图》。
“臣，秦牧，参见陛下。”秦牧躬身行礼。
杨广缓缓转过身，他今日未穿龙袍，只着一身明黄色的常服，但那双眸子，却比以往任何时候都要显得深邃，甚至带着一丝不易察觉的狂热。
“秦牧，来了。”他声音平静，指了指身旁的锦凳，“坐。”
“谢陛下。”
君臣二人相对而坐，一时无话。
良久，杨广的目光，才重新投向那幅地图，手指精准地落在了大隋疆域东北角，一个形如猛虎，盘踞在辽东与半岛之上的国度。
高句丽！
“秦牧啊，”杨广的声音幽幽响起，“你对高句丽，怎么看？”
来了！
秦牧心中一凛，他知道，安逸的日子到头了。
这个问题，看似随意，实则如同一道惊雷，预示着这位帝王内心深处那蠢蠢欲动的野心，再次被点燃了！
秦牧沉吟片刻，并未直接回答，而是站起身，同样走到了舆图前。
他的目光扫过那片土地，脑海中飞速闪过关于三次征辽之战的所有情报。
“回陛下，”秦牧的声音沉稳而有力，“臣也曾关注过高句丽之事。臣以为，高句丽虽为弹丸小国，却是我大隋心腹之患。
然，其国地处大隋北部，气候严寒，与我中原迥异。”
他顿了顿，见杨广正凝神细听，便继续说道：“我大隋将士，多为中原男儿，远征辽东，首要面对的并非敌军，而是水土。
北地苦寒，道路崎岖，粮草转运极为艰难。许多将士尚未临阵，便已因水土不服而病倒，军心士气自然大打折扣。”
“故而，前三次征伐，我军虽众，却屡屡受挫，实乃非战之罪也。”
秦牧这
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