让族人吃饱穿暖，不是让你拿族人的性命前程去报私仇！”兀木尔声音发颤，“你这样做，可想过北蛮百姓？可想过公主殿下的苦心？”
哈鲁猛地转过头，眼眶泛红：“苦心？她的苦心就是把大王的人杀尽，换她和她的人坐王庭！拓跋大王待我如兄弟，萧煜杀他，我便杀萧煜，一命抵一命，有何不对？”
“你杀不了萧将军，便去害五市？”兀木尔道，“五市若成，每年有多少皮毛、牲畜能换来粮食布匹？你知道北地每年冬天冻死多少人？饿死多少人？你知不知道！”
哈鲁不说话了，只咬着牙，胸膛剧烈起伏。
兀木尔深吸一口气，转向萧煜。他退后一步，深深弯下腰，右手按胸，头颅低垂。
“萧将军。”他道，“这些人是我北蛮子民，哈鲁是公主殿下任命的副使。他们触犯大靖律法，理当由大靖处置。但……”他顿了顿，“哈鲁之父，曾救过公主殿下的命。公主殿下曾言，只要哈鲁不叛国，便留他一命。”
他抬起头，看着萧煜：“将军能否卖我一个面子？让我将他们押回王庭，交由公主殿下亲自发落。公主殿下必会给大靖一个交代。”
萧煜看着他。
晨光里，兀木尔额上细密的汗珠反着微光。这个惯常沉着的中年武将，此刻喉结上下滚动，显是强压着心绪。
萧煜没有说话。他目光越过兀木尔，落在哈鲁身上。哈鲁与他对视片刻，终于偏过头去，像是卸了全身力气，肩背塌下来。