山火海都没怕过！我是怕大汗你被那些阴沟里的老鼠蒙蔽了眼睛，带着兄弟们去送死！”
“放肆！”拓跋烈猛地一拍桌子，“我看你是被大靖人打怕了，失去了草原雄鹰的胆魄！此次行动，由你部落派出前锋，执行命令！”
这是赤裸裸的惩罚和羞辱！兀朮脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他死死盯着拓跋烈，眼中充满了失望和愤怒，最终什么也没说，重重一捶胸口，转身大步离开了大帐。帐内其他将领面面相觑，无人敢言，但一种无声的裂痕，已经在北蛮高层中蔓延开来。
果然，兀朮部落的前锋部队在那次行动中遭遇埋伏，损失惨重。虽然最终凭借悍勇杀出重围，但兀朮的儿子也身负重伤。消息传回，兀朮部落上下对拓跋烈的不满达到了顶点。
与此同时，黑石部落、风炎部落等原本就对拓跋烈得位不正心存芥蒂的部落，听闻此事后，更是坚定了保存实力的念头，对拓跋烈后续的征调命令阳奉阴违，出兵不出力，补给也拖拖拉拉。
拓跋烈感受到了来自内部的巨大压力和不信任。他越是失利，就越依赖林家那真假难辨的情报；而他越依赖“内鬼”，就越发怀疑身边的将领，行事也更加独断专横，形成了一个致命的恶性循环。他感觉自己仿佛坐在一个即将喷发的火山口上，外部强敌未退，内部的基石却在一点点崩塌。众叛亲离的阴影，正缓缓笼罩在这位北蛮新王的头顶。而这一切，都源于他与林家那场各怀鬼胎的“合作”。