曹至淳亲自率领一队东厂番子气势汹汹地赶到蔡府。
此时府门大开，竟无一人把守。
只见正堂烛火通明，蔡荃身着素服，端坐在一副漆黑棺木面前，神色从容不迫。
"好一个不怕死的狂生，连棺材都备好了。"
曹至淳阴鸷的目光扫过那副棺材，冷笑道。
蔡荃闻言，只是淡淡一笑，目光平静地望向曹至淳：“我自知今日上奏，必死无疑。”
“这棺材，是给自己准备的。”
"呵！"
曹至淳突然厉声尖笑："进了诏狱，生死可就由不得你了！"
他猛地一挥手，厉声下令："来人，上重枷！"
几个膀大腰圆的番子应声上前，将一副特制的六十斤重枷"咔嚓"一声套在蔡荃颈上。
沉重的枷锁压得蔡荃身形一晃，但他很快挺直了脊背。
"带走。"
曹至淳阴恻恻地笑道："诏狱里的三十六套大刑，咱家倒要看看你能熬过几套！"
番子们粗暴地推搡着蔡荃往外走，沉重的枷锁在地上拖出深深的痕迹。
蔡荃临出门前，最后回头望了一眼那副空荡荡的棺材，嘴角竟浮现出一丝释然的微笑。
曹至淳虽然嘴上说得狠厉，但心里却牢牢记着朱厚聪的嘱咐。
进了诏狱后，他特意命人将蔡荃关在一间相对干净的牢房，又吩咐旁边的番子。
“皇上口谕，此人可用刑，但不得伤及筋骨，更不许危及性命。”
“都给咱家仔细着点！”
“是！”
接着，在阴暗潮湿，不见天日的牢房里，曹至淳慢条斯理地绕着蔡荃踱步。
“蔡大人，咱家劝你还是老实交代。”
“这诏狱里的手段，可不是你一个读书人能受得住的。”
见蔡荃闭目不语，曹至淳示意番子取来拶指。
两个番子一左一右按住蔡荃的手，将竹签夹在他指间。
"咱家再问一次，"
曹至淳俯下身，声音阴冷：“是谁指使你上这道奏疏的？”
“是靖王？誉王？”
“还是那位在江左的梅宗主？”
“或者是什么其他的人？”
蔡荃缓缓抬起头，尽管枷锁沉重，却依然挺直了脊背。
他目光平静地注视着曹至淳，声音虽轻却字字清晰。
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