计划，你帮我查一下。”
安德克又转向艾琳，接着说：“你跟迈克尔也很熟悉，但那件事关系重大，希望你尽可能地帮助玛莎。”
玛莎和艾琳都感到很吃惊，调查迈克尔·麦克斯，他可是世界首富呀，也是人们最为欣赏和追捧的科技弄潮儿。
玛莎问道：“那你总要告诉我线人提供了什么信息，你感兴趣的是什么？我要调查的重点是什么？”
安德克的脸上波澜不惊，年近百岁的老人示意艾琳把他扶起来，他站起身，双脚摸索着穿上拖鞋，自顾自地向墙边的花架走去。老人转过身来，缓缓地说道：
“亲爱的玛莎，我老了，没什么事情能提起我的兴趣，除非是那种惊天动地的大事情。”
老人朝向两位女士，往回走了两步，又原地站定，说道：“我40多岁的时候，患有胆结石。医生告诉我，不疼就不用管它，疼的时候，可以做手术切除。”
老人用目光制止了两人的疑问，接着讲他的故事：“我问医生，如果我肚子疼，我怎么判断是不是胆结石引起的呢？”
艾琳终于有发言权了，抢着说道：“对，胆结石引起的疼痛是非常剧烈的，和一般的肚子疼完全不一样。”
玛莎似有所悟，问道：“你要对线人保密，甚至不能告诉我任何情报的细节，对吗？”
“玛莎，你是最优秀的调查记者，有着异于常人的新闻敏感和判断力。有关迈克尔做的事情，如果你感觉只是普通的肚子疼，我毫无兴趣，但当你感到了撕心裂肺的疼痛，那件事就是我要你调查的。”
艾琳欲言又止，她不知道老人是不是在说迈克尔的火星改造计划，对于这一计划，艾琳自己了解得也很少。她心中涌起了一种不祥的感觉。
2030年5月，沙油国
迈克尔·麦克斯来到沙油国，向他的投资人哈路法王子通报火星改造计划的步骤和详细方案。
王子明确表达了投资意向之后，迫不及待地拉着迈克尔进入一个如宫殿般恢弘的大房间，房间中央摆放着巨大的沙盘。
沙油国是个典型的资源型国家，国土被沙漠覆盖，地下却深埋着储量庞大的石油和黄金。然而石油和金子总有挖完卖光的一天，或早或晚，产业转型都是资源型国家无法回避的难题。
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