”李文谦躬身，“先父晚年，常与我言及此事，每至哽咽…悔愧半生。”
薛延长长叹了口气，“他在北边，过得可苦？”
不等李文谦回答，老者接着道：“他苦个屁！”
李文谦喉结滚动，“也…苦。”
“活该！”薛延别过脸，“再苦能有我们这些留下来的苦？我薛家世代藏书，一把火烧了七成，你爹要是没跑，他那满架子的孤本，至于散佚殆尽？”
薛延又沉默片刻，上下打量着李文谦，用审问的语气道：“你呢？你在北边这些年，可有帮着柔然欺压中原商贾、泄露军机情报？”
“不曾！”李文谦诚恳道：“晚辈在柔然，只随王师王远山读书治学，虽入吏曹，但做的却是礼曹之事，从未参与过对苍梧的军事谋划。”
“此次南归，亦蒙…太孙殿下亲赴汗庭，以柔然大皇子相易…后又得周云戟将军，陈澜刺史相助，方能抵达临淄城。”
李文谦语气稍缓，“不过，这些同样是助纣为虐…二十八年…苟活而已。”
薛延凝视他一会儿，笑了笑，“季明也不算全输，儿子教得…还行，但也可能是王远山那老匹夫的功劳。”
李文谦一愣。
“你爹那性子，迂，固执，遇事优柔寡断，担不起大任。”薛延拄杖敲了敲地，慢吞吞道：“但他有个好处，能装，他的弟子，多被其表面蒙蔽，个个正派。”
“在他北逃之前，包括老夫在内，都没料到第一批放弃齐国的人里，会有李季明。”
“亏得你不像他。”
李文谦听出了这冷硬言语下的关切，心头涌起一股暖意，“多谢伯父。”
“你有殿下，周将军，陈刺史作保，老夫自不会怀疑你。”说罢，薛延吩咐茶摊伙计再沏一壶新茶，随即坐下，“你们也坐。”
祁氏带着两个孩子上前见礼。
薛延笑道：“老大像你，闷葫芦，老幺像你媳妇，机灵。”
他从袖中摸出两块碎银，塞进两个孩子手心，“拿去，买糖吃。”
李谨言捧着银子，看看阿娘眼色，又看看阿爹，小声道：“可是我们还不认识路…”
薛延努努嘴，“你爹认识，他小时候，哪条巷子没钻过？”
李文谦羞愧难当。
“伯父…”他迟疑开口，“晚辈想问问…李家旧宅…”
薛延放下茶盏，“你是想问，那宅子如今在谁手里？”
李
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