结构。有墙壁、有灶台、有烟道,还有——”他又顿了一下,这一下比刚才更长,长得让人想把手机抢过来自己看,“还有一堆正在燃烧的骨头。不是什么动物的骨头,是人的。二十六根,整整齐齐地码在灶膛里,烧得正旺。”
通话结束,走廊里安静得能听见三个人各自的心跳声。
巴刀鱼第一个开口:“二十六根骨头。一副完整的人类骨骼是二百零六块,二十六根,正好是一个人全部的肋骨加上胸椎。”
“它在炖人。”酸菜汤把菜刀握紧的声音在黑暗里格外清晰,刀柄被她攥得咯吱作响,指节因为用力过度而泛白,“不是现在炖的,是很多年前就炖上了。二十六根骨头还在烧,说明灶没熄过。二十多米深的地下,一个灶台烧了不知道多少年,一直没熄。”
娃娃鱼忽然抬起头,看向走廊尽头的楼梯口。她的鼻翼剧烈翕动着,远古血脉的感知力在金色玄力隔离膜的保护下重新开始工作,这一次她闻到的不是炒菜的香气,而是藏在香气底下的另一层味道。
“有东西上来了。”她说,“不是食材异化的怪物,也不是被寄生的人类。是人。活人。从下面走上来的。”
楼梯口的方向传来了脚步声。
不是怪物爬行的摩擦声,也不是液体流淌的黏腻声,就是脚步声。皮鞋踩在水泥台阶上,一步一步,不急不缓,节奏稳得像节拍器。脚步声从远到近,从模糊到清晰,一步一步地往上走,走到四楼和五楼之间的楼梯转角处停住了。
声控灯碎了的走廊太暗,楼梯口的方向只能看到一个模糊的轮廓。那个轮廓不高不矮,不胖不瘦,穿着一件深色的衣服,肩膀和手臂的线条在暗黄色光芒的映照下显得很放松,像一个人吃饱了饭在自家楼道里散步消食。
“三位是协会的人吧。”轮廓开口了,声音很和气,带着点本地口音,像菜市场里跟熟客打招呼的摊贩,“辛苦了辛苦了,大半夜的出外勤,不容易。要不要下来坐坐?灶上炖着汤,火候刚好,我给你们盛一碗。”
巴刀鱼没有回答。他的玄力在轮廓开口的瞬间全面激活,金色光芒从双手蔓延到双臂,在黑暗中像两团燃烧的火焰。他盯着那个轮廓,盯着轮廓脚下的地面——轮廓站在楼梯转角处,脚下踩着的水
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