你长大了，我们一起帮店主哥哥做菜。好不好？”
小娃娃鱼的尾巴轻轻摆了摆，像是在回应。
巴刀鱼看着这一幕，忽然觉得心里被什么东西填满了。那种感觉很奇特，像是熬了一锅高汤，所有的食材都在文火慢炖里化成了鲜美，不张扬，却浑厚绵长，暖意从舌尖一路滑到胃里，再顺着血脉涌向四肢百骸。
他站起来，走到灶台前，从架子上取下一口砂锅，点上火，往锅里舀了清水。
“你做什么？”酸菜汤不解。
“做汤。”巴刀鱼从冰柜里取出一条鲈鱼、两块豆腐、几片姜，“今晚说了这么多沉重的事，大家的胃口肯定不好。胃口不好的人，需要一碗清淡的汤。这锅鱼汤，算我请大家。”
他顿了顿，回头看了一眼仍在黑水盆前好奇地戳小娃娃鱼肚皮的娃娃鱼。
“正好，也替咱们的新成员接个风。”
酸菜汤哼了一声，挽起袖子走到他旁边：“鲈鱼配豆腐太寡，冰箱里还有我腌的酸菜，放一把进去，提鲜。”
“酸菜鱼汤？那不就成酸菜鱼了？”
“酸菜鱼怎么了？酸菜鱼可是招牌！”
“汤归汤，菜归菜。”巴刀鱼一本正经，“你这是混淆概念。”
“我混淆你个大头鬼！刀给我，姜我来切！”
黄片姜靠在椅背上，听着灶台那边传来的拌嘴声，看着娃娃鱼趴在黑水盆边叽叽喳喳地跟一条鱼说话，忽然觉得鼻子有点酸。
二十年了。
他守着一块鳞片，守着一个秘密，独自在都市的夜色里等了二十年。等的到底是什么，他其实一直都知道，只是不敢说出口。
等的是今天。
等的是这间小餐馆的灶火，重新点燃银鳞食灵一族沉寂了千万年的血脉。等的是那道传说中的“古灶”，在这一代人的手里，再次燃起。
至于巴刀鱼的身世，巴氏一族与上古厨神传承的关联，以及他自己那条走得极其艰难的路......那些事，今晚先不提吧。
锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着泡。酸菜被刀锋切成细丝，落进沸水里，瞬间激出一股酸爽的香气，溢满了整间餐馆。
窗外，夜色渐浓，老街上的霓虹灯一盏接一盏亮起来。
（章节完）