中秦琼妻子姓氏）还未睡，正灯下缝补衣物，见他面色不佳，忧心问道：“夫君，今日为何这般晚？可是公务繁重？”
秦琼摇摇头，在妻子身旁坐下，沉默良久。烛光映照着他略显憔悴的脸庞，那双惯常沉稳锐利的虎目，此刻却盛满了难以消解的郁结。
“夫人，”他声音沙哑，带着一丝罕见的迷茫，“我……我心里堵得慌。”
张氏放下针线，温柔地看着他：“夫君有何烦忧，不妨对妾身说说。”
秦琼望着跳跃的烛火，仿佛在透过它看向遥远的过去，缓缓道：“我时常想起，咱们刚上瓦岗时的光景。那时，虽日子清苦，强敌环伺，但众兄弟一条心，一股劲，有难同当，有福同享……程四弟虽浑，却待人至诚；单二哥虽莽，却义薄云天；军师运筹帷幄，魏先生秉公执法……大家虽偶有争执，却从无隔夜之仇。那才是……才是咱们的瓦岗啊。”
他的声音低沉下去，充满了深深的怀念与失落：“可如今……寨子大了，名号响了，地盘阔了……可我总觉得，有些东西……丢了。”他抬起头，眼中闪过一丝痛楚，“兄弟们……不再是以前的兄弟了。猜忌、算计、争权、夺利……这‘西魏’……还是咱们当初歃血为盟、要替天行道的那个瓦岗吗？”
最后一句，他几乎是喃喃自语，却字字千钧，充满了幻灭般的悲凉。
张氏闻言，眼中亦泛起泪光。她握住丈夫冰凉的手，轻声道：“夫君，世事变迁，人心难测。您重情重义，但也要……看开些。只要您问心无愧，便好。”
“问心无愧……”秦琼反复咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。身处这漩涡之中，想要完全问心无愧，谈何容易？
这一夜，秦琼辗转难眠。窗外秋风呜咽，仿佛在为他，也为这艘在权力与欲望的暗礁中艰难前行的瓦岗大船，奏响一曲悲怆的挽歌。
他知道，自己心中的苦闷与动摇，绝非一人之感。徐茂功的归隐，魏征的沉默，罗成的冷拒，乃至程咬金的逍遥……无不是对这种“变质”的无声抗议。这座看似坚固的堡垒，内部早已人心离散，裂痕丛生。
秦琼的苦闷，是瓦岗山最后良知的挣扎，也预示着，这座英雄聚义的丰碑，即将迎来它无法避免的……分崩离析。