西魏王府的议事，日渐沉闷。李密乾纲独断，单雄信等新贵意气风发，秦琼沉默寡言，程咬金神游物外。徐茂功端坐其间，羽扇轻摇，目光平静地掠过一张张或志得意满、或忧心忡忡、或茫然无措的面孔，最终落在那位玄袍金冠、威仪日盛的魏公身上。他心中那杆观星量运的尺，已然量尽了瓦岗的气数。
是夜，月朗星稀。徐茂功再次独登观星台。夜风拂动他的道袍，带来一丝深秋的寒意。他仰观天象，但见北方紫微帝星光芒璀璨，清辉稳定，其势已成，煌煌然有君临天下之气。星辉洒落，隐隐笼罩中原，预示着**已出，天命有归。
再观瓦岗山方向，那团曾一度炽盛耀眼的星辉，如今虽仍明亮，却已光华涣散，内气紊乱。贪狼星（李密）光芒大放，其性诡谲，牵引着青龙（单雄信）等煞星，锐意进取，煞气冲天，却与紫微真意背道而驰。而原本作为核心的混世魔王本命星（程咬金），则光华黯淡，退居一隅，再无凝聚群星之力。整个星域，看似热闹，实则群龙无首，各奔前程之象已显。
“紫微已正，贪狼当道，魔星退隐……”徐茂功喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩而了然的笑意，“瓦岗聚义，阻杨广，抗隋兵，收民心，聚豪杰……其运已尽，其使命已成。如今，不过是为**涤荡道路，筛选英才罢了。强留无益，反增杀孽。”
他看得分明，李密虽有权谋，却无帝王胸襟，其道必不长久。瓦岗内部，人心离散，裂痕已深，再无弥合可能。继续留在这漩涡之中，非但无力回天，恐自身亦会被这贪狼煞气吞噬，或卷入无谓的纷争，违背下山辅佐“真命”的初衷。
心意既定，他飘然下台。
次日，徐茂功并未前往王府议事，而是递上一道称病告退的奏疏。言词恳切，自称才疏学浅，近日常感心神耗竭，旧疾复发，恐误军国大事，恳请辞去“护国天师”及一切职务，归隐静养。
消息传出，王府震动。
李密览疏，眼神微眯，闪过一丝复杂难明的光芒。他心知徐茂功之才，亦知其对自己并非真心拥戴，此刻请辞，无异于一种无声的抗议与切割。他略作沉吟，竟未多做挽留，顺水推舟，准其所奏，并赐下金银绸缎，以示优容。对他而言，这位能窥探
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