登州，靠山王府。昔日车马喧嚣、将校如云的王府门前，如今一片死寂。只有几面残破的旌旗在萧瑟的秋风中无力地飘荡，发出呜咽般的声响。沉重的府门缓缓打开，一队人马默然入内，盔甲染尘，旌旗歪斜，队伍中弥漫着一股难以言说的颓败与悲怆。
靠山王杨林，回来了。
他没有乘坐车辇，而是徒步走在队伍最前。那一身象征着他无上荣耀的蟒袍金甲，此刻却沾满了征尘与暗褐色的血渍，显得黯淡无光。他腰背依旧挺直，步伐依旧沉稳，但那张饱经风霜、不怒自威的脸上，却刻满了前所未有的疲惫与……一种深及骨髓的苍凉。
步入空旷的银安殿，挥退所有侍从，偌大的殿堂只剩下他一人。夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得极长，投射在冰冷的地面上，更显孤寂。
他一步步走向那象征着权力与责任的帅案，案上，早已堆积如山的军报最上方，赫然放着一卷明黄色的绸缎诏书——来自江??都行宫，来自那位他誓死效忠的皇帝，隋炀帝杨广。
不用打开，杨林也知道里面写着什么。无非是严词斥责他剿匪不力，损兵折将，有负皇恩，令他闭门思过，听候发落。或许，还有更不堪的猜忌与问罪之辞。
杨林没有立刻去碰那诏书。他伸出微微颤抖的手，拿起案头另一份由心腹幕僚整理的、墨迹未干的阵亡将士名录。厚厚的册子，触手沉重。他缓缓翻开，一页，一页，又一页……那一个个熟悉的名字，曾经都是他一手提拔、随他南征北战的骁将锐卒；那一串串冰冷的数字，背后是数万个支离破碎的家庭，是登州、是山东乃至整个大隋最精锐的儿郎！
魏文通，潼关猛将，被李元霸一锤震死，尸骨无存。
尚师徒，虎牢英杰，四宝尽失，力战而亡。
新文理、新月娥，虹霓关忠贞夫妇，身陷重围，双双殉国。
左天成，汜水金刀，为护主力撤退，断后血战，被瓦岗众将乱刃分尸……
还有那五万登州子弟兵，十不存一！
一幕幕惨烈的画面在他脑海中翻腾：校军场的血流成河，扬州街巷的尸山血海，还有那李元霸如同魔神降世、不可阻挡的身影……他苦心经营多年的精锐，他赖以维系大隋江山稳定的柱石，竟在短短数日之内，灰飞烟灭！
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