登州，靠山王府。
夜色如墨，海风裹挟着咸腥气息，吹拂着王府檐下的铁马，发出零丁脆响，更衬得书房内的寂静深沉。靠山王杨林并未安寝，他屏退了左右，独自站在窗前，望着南方沉沉的夜空。
这位大隋的擎天之柱，如今眉宇间锁着化不开的忧思。他年过花甲，鬓发已染秋霜，但腰杆依旧挺得笔直，一身常服也难掩久居上位的威严与沙场淬炼出的肃杀之气。然而，此刻这位让无数反王闻风丧胆的老将，眼中流露出的，却是深深的疲惫与……一丝几不可察的茫然。
案几上，堆放着来自各地的密报。山东“程咬金三斧劫皇纲”，瓦岗群寇聚义，河北窦建德自称长乐王，江南、淮南……烽烟四起，奏报上触目惊心的字眼无一不在诉说着一个事实：他杨林苦心维系的大隋天下，正以前所未有的速度分崩离析。
“陛下啊陛下……”杨林在心中默叹一声。他对那位远在江都，沉湎酒色、大兴土木的皇帝，情感复杂。有臣子的忠诚，有对先帝（杨坚）的追念，但更多的，是一种无力回天的悲凉。他深知，这一切祸乱的根源，很大程度上正来自于龙椅上那位的倒行逆施。大鹏鸟的意志，正拖着这个庞大的帝国走向深渊。
但他是臣子，是靠山王。受两代皇恩，托付江山社稷，他不能，也不会放任不管。即便要扶的是一座将倾的朽木大厦，他也要战至最后一兵一卒。
更让杨林心神不宁的，是一种超越凡俗军政的、玄之又玄的感应。他戎马一生，见识过各种能人异士，自身武学也已臻化境，对天地气机有着异乎常人的敏锐。近来，他时常在静坐或睡梦之中，感到天地间的气息变得异常紊乱、躁动。仿佛有无数强大的“星辰”，正违背常理地闪耀、碰撞，将其光芒与煞气投向了这片大地。
他无法清晰“看见”什么，却能“感觉”到。一股尊贵堂皇的紫气正在西北方凝聚，如同旭日将升；无数或明或暗、或正或邪的强大气息散落四方，相互牵引、冲克；而江都方向，那股他既熟悉又陌生的帝王之气中，却掺杂着一股日益炽盛、充满掠夺与毁灭意味的金色凶戾之气……这一切，都指向一个他不敢深思，却又不得不面对的可能：这不仅仅是人间王朝的更迭，
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