，看着老妻在灯下飞针走线的侧影，心中倍感安宁。
他犹豫了片刻，还是决定将白日的思绪说出来。
“妹子，”
朱元璋的声音打破了室内的静谧，
“咱今天看着天德、百室他们，心里头……有点不是滋味。”
马皇后闻言，停下手中的针线，抬起头，关切地望向丈夫：
“重八，怎么了？可是今日，他们说了什么不当的话？”
她还以为是老臣们言语有失，惹得朱元璋不快。
“那倒不是。”
朱元璋摇摇头，挪了挪身子，靠近马皇后一些，
“他们是没说错什么，是咱……咱看着他们都老了。
头发白了，背也驼了，动作也没以前利索了。
尤其是天德，当年是多猛的一员虎将，现在端杯茶，手都微微打颤了。”
马皇后放下针线，轻轻握住朱元璋的手，柔声道：
“重八，生老病死，人之常情。
咱们不也都老了吗？
你操心国事，白发不也比前几年多了不少？
只要大家身子骨还算硬朗，精神头足，就是福气了。”
“理是这么个理。”
朱元璋叹了口气，反手握住马皇后布满薄茧的手，
“可咱想着，他们跟着咱，风里来雨里去，刀头舔血大半辈子，没过上几天安生日子。
如今好不容易天下太平了，咱却还把他们拴在这朝堂上，日日操劳。
你看今天，他们听咱讲南巡见闻那眼神，羡慕得跟什么似的……
咱这心里头，就觉得有点对不住这帮老兄弟。”
他顿了顿，语气变得郑重起来：
“妹子，你说……咱是不是该让他们歇歇了？
把肩上的担子，交给标儿、祺儿，还有那些年轻些的官员？
让他们也享享儿孙绕膝的清福，偶尔还能像咱这次一样，
出去走走看看，看看他们亲手参与打下的这锦绣江山？”
马皇后静静地听着，眼中流露出理解和赞同。
她沉吟片刻，道：“重八，你能这么想，是体恤老臣，是仁君之心。
徐大哥、李大哥他们，确实辛苦了一辈子。
若是他们自己能想通，愿意退下来，颐养天年，自然是再好不过。
只是……”
她话锋一转，带着一丝忧虑，
“这朝廷大事，千头万绪，骤然换将，只怕……
再者，这些老臣们，是否愿意放下手中的权柄？
他们会不会觉得，是咱们鸟尽弓藏？”
朱元
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