刘涟沉吟道：“或可双管齐下。一面继续对食人部落保持高压，清剿其沿岸势力；
一面派遣精干小队，携带礼物，尝试与上游部落接触。
若其与食人部落有仇，或可引为助力。”
“好！就这么干！”
朱棣下定决心，“王老五，你带伤，留守船上，负责沿岸扫荡，见到食人部落的，格杀勿论！
刘涟，你挑选几个机灵的通译和护卫，准备礼物，
明天一早，跟我乘船去上游，会会那个可能养大象的部落！”
王老五一听不让他去，急了：“殿下！俺这点伤不碍事！
让俺跟你去吧！万一那也是个吃人的部落，俺老王皮厚，能扛！”
“扛个屁！”
朱棣瞪了他一眼，“你这腿再折腾就废了！老实待在船上放炮！这是军令！”
王老五悻悻地耷拉下脑袋。
第二天清晨，朱棣、刘涟带着十名精挑细选的护卫和通译，乘一艘中型桨帆船，沿着宽阔的河流缓缓向上游驶去。
两岸是茂密得令人窒息的热带雨林，猿啼鸟鸣不绝于耳，空气中弥漫着湿热和腐殖质的气息。
航行了大半日，果然发现河岸一侧的地势变得开阔，出现了被清理过的土地和简陋的篱笆，
甚至能看到一些种植的作物。
远处，隐约可见一些茅草屋的轮廓。
最令人惊奇的是，他们真的看到了象群！
几头体型比亚洲象稍小、耳朵巨大的灰色巨兽，正在一片空地上悠闲地吃着树叶，
有几个皮肤黝黑、打扮与之前食人部落略有不同的土著正在旁边照料。
“看！真的是象！”
朱棣兴奋地低呼，“快！靠岸！打旗语，表示友好！”
船只缓缓靠岸。岸上的土著显然也发现了他们，顿时一阵骚动。
象群有些不安地甩着鼻子。
几十个手持长矛的土著战士迅速聚集到岸边，警惕地注视着这些不速之客。
他们的眼神虽然警惕，但似乎没有之前食人部落那种赤裸裸的凶残。
刘涟深吸一口气，示意通译上前，用几种可能互通的土著语言尝试喊话，
并让士兵举起带来的礼物——色彩鲜艳的丝绸、闪亮的镜子和几口铁锅。
对方似乎听不懂，但看到精美的礼物，敌意稍减。
一个头戴巨大羽毛头冠、身材高大的老者在一群战士的簇拥下走上前，
打量着朱棣等人，目光尤其在朱棣华
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