庞大的舰队在汇合了登州水师后，规模愈发壮观，继续沿着海岸线向南航行。
海风逐渐变得温暖湿润，岸边的景致也从北方的苍茫雄浑，转为南方的秀丽葱茏。
这一日，舰队进入了南直隶长江口水域。
远远地，便能望见江阴、吴淞口等水寨的轮廓。
而更引人注目的，是海岸线上那密密麻麻的人群。
“我的老天爷……这得有多少人？”
朱棣站在“洪武号”的艉楼上，举着那个经过工匠们连夜改进、视野清晰了不少的望远镜，啧啧称奇。
只见海岸边，黑压压的全是人头，从水寨码头一直延伸到附近的山坡上，旌旗招展，人声鼎沸，甚至盖过了海浪声。
徐增寿笑着解释道：“殿下，南直隶乃财赋重地，人口稠密。王师南下，乃是百年未见之盛事，百姓们自然都想亲眼目睹我大明水师的雄姿。”
很快，来自南直隶各水寨的舰队迎了上来。
这支舰队的构成比登州水师复杂得多，既有传统的福船、广船，也有几艘明显是模仿“巡海级”建造的新式战舰，虽然工艺稍显粗糙，但体型和武备都不容小觑。
为首的几艘大船上，将领们衣着光鲜，甚至有人穿着儒生的宽袍，外面套着皮甲，显得有些不伦不类。
前来拜见的主将是南京守备勋贵，一位须发皆白但精神矍铄的老国公。
他的礼仪比廖安要繁琐得多，身后还跟着一群捧着账册、礼单的文官。
“老臣参见太子殿下、燕王殿下、大将军！”
老国公声音洪亮，中气十足，“南直隶水师及各卫所抽调之精锐，计有大小战船八十五艘，补给船三十艘，兵员两万，并粮秣军械若干，均已齐备，恭候王师久矣！此乃清单，请殿下过目。”
朱标温和地接过那厚厚一叠礼单，看也没看便递给身后的书记官，温言道：“老国公辛苦了。南直隶将士踊跃参军，实乃国家之福。”
朱棣却没那么多讲究，他好奇地打量着老国公身后那几个“儒将”，低声问李祺：“祺哥，那几个书生模样的，也是带兵的？能打仗吗？别是来混军功的吧？”
李祺还未回答，那老国公耳朵极灵，哈哈大笑道：“燕王殿下放心！这几位虽是读书人出身，但家中世代经营海贸，于海事颇为了解，船上功夫也不弱！如今国朝开拓
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