之地，自前年设‘哈密卫’、‘沙州卫’以来，奏报虽言平稳，却终不及亲眼看一看。
父皇常言，西域乃丝绸之路咽喉，汉唐旧疆，经营好西域，
方能真正震慑漠西，保河西走廊无恙。
我等既已至此，不如……西出阳关，看看我大明西域之新颜？”
“西域？”
朱棣眼睛一亮，顿时来了精神，
“好啊！那边风物与中原、草原大不相同！
有沙漠、绿洲，还有好多异域风情的胡商！
说不定还能碰到不开眼的马贼，让咱们活动活动筋骨！”
他说着，兴奋地搓了搓手。
徐妙云无奈地看他一眼：“殿下，我们是去巡视，不是去剿匪。”
“一样一样，巡视途中碰上，顺手剿了嘛！”朱棣满不在乎。
李祺点头赞同：“标哥所言极是。
西域关乎西路安危，亲眼去看看，心中方能踏实。
雕兄脚程快，从此地出发，一日之内便可抵达哈密卫附近。”
几位女子也流露出好奇与期待。
临安公主雀跃道：“西域？是不是有很多漂亮的玉石和葡萄干？”
刘璟则道：“《汉书·西域传》载，‘西域本三十六国，其后稍分至五十余’，
风物各异，若能亲见，实乃幸事。”
王敏对西域了解不多，但也用力点头：“祺哥哥去哪，我就去哪！”
常氏微笑道：“一切听殿下安排。”
意见统一，众人再次登上沙雕的鞍座。
熟练地系好安全带，披紧斗篷。
“雕兄，这次向西，去西域！”李祺拍了拍沙雕的脖颈。
沙雕长鸣一声，声震草原，巨大的双翅展开，
强劲有力地蹬地，腾空而起。
越往西飞，地貌逐渐变化。
丰茂的草场开始被更多的戈壁和荒漠取代，绿色渐稀，土黄色成为主调。
河流也变得稀少，像是一条条银线，艰难地在苍黄的大地上蜿蜒。
飞行了约莫两个时辰，下方出现了一道蜿蜒起伏的、巨大土墙般的痕迹，
虽然大部分已被风沙侵蚀，但宏大的基座仍清晰可见。
“那是……长城？”朱棣眯着眼辨认。
朱标摇头：“这应是汉时长城及烽燧遗址。看来我们已近河西走廊西端。”
又飞片刻，在一片巨大的、相对完整的黄土夯筑关城遗址上空，李祺示意沙雕降低高度。
关城虽大半残破，但雄踞要冲的气势犹存，
城门洞
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