朝天宫后山那片被竹篱围起的试验田里，老张头正小心翼翼地伺候着几株新移栽不久、叶片还带着嫩绿的幼苗——那是李祺不知又从何处寻摸来的、名为“花椒”和“辣椒”的稀罕物。
而此刻，远在千里之外的江南某处官田，一场静默的丰收正在进行。
农桑院主事范同舟，这位被工部派往南方负责试种“土芋”的年轻官员，正蹲在田埂上，布满血丝的眼睛死死盯着眼前被挖开的几垄土地。
汗水顺着他沾满泥点的下颌滴落，他却浑然不觉。
他身后的几名同样灰头土脸的匠户，大气不敢出，眼神里混杂着期待与忐忑。
“成了！范大人！您快看！”
一个年纪稍长的老匠户声音发颤，布满老茧的手从松软的泥土里捧出一串沾着湿泥的块茎，
大小不一，黄褐粗糙，却沉甸甸地。
紧接着，更多的块茎被挖出，滚落在铺开的草席上。
范同舟猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏。
他抓起一个拳头大小的，用袖子使劲擦掉表皮的泥土，指甲用力一划，抠下一小块，露出里面雪白致密的瓤肉。
那股熟悉的、属于淀粉的清香，此刻在他闻来，比任何花香都醉人！
“两……两筐！不止两筐！”
老匠户激动得语无伦次，指着旁边堆起的收获，声音都变了调，
“大人，十颗种子啊！就十颗！老天爷开眼！”
范同舟的目光扫过那堆积如小山的土芋，心脏狂跳。
他猛地想起什么，转头急切地问那老匠户：“老王头！你之前说的法子……那切开的……”
“对对对！”
老王头一拍大腿，脸上满是掩饰不住的自得，
“回大人！刚运到那会儿，有几颗土芋表皮上就冒出了嫩芽尖儿！
小老儿在乡下种了一辈子芋头，瞧着那芽眼，就琢磨着，这东西既也是块根，是不是也能像芋头那样分芽切块来种？
死马当活马医！
就斗胆……把其中两颗发了芽的，照着芽眼的位置，小心翼翼地切成了四块……”
他指向旁边几株长势茂盛的秧苗。
范同舟几步冲过去，双手并用扒开那几株秧苗下的泥土。
更多的、个头甚至更大的块茎滚了出来！
他捧起一串，数量明显更多！
“天佑大明！天佑大明啊！”
范同舟仰天喃喃，连日来的提心吊胆、风餐露宿的辛苦
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