夜已深，宫门也早已下钥。
但此刻由那位司礼监掌印太监刘瑾亲自来领，一切规矩便都不是规矩。
王明远跟着身前的刘瑾，几乎是脚不沾地地往皇宫深处走。
宫道两侧的宫灯只零星亮着几盏，昏黄的光晕勉强照亮脚下青石板路的轮廓，更远的地方便沉入一片浓得化不开的黑暗里。
整个皇宫似乎都笼罩在一片近乎死寂的压抑氛围里。
只有他们两人轻微的脚步声，和衣袂摩擦的窸窣声，在这空旷的宫墙间回荡，显得格外清晰，也格外瘆人。
王明远的心中也是一路忐忑。
这个时辰，这种阵仗，皇帝秘密召见他一个五品郎中进宫……绝非寻常。
刘瑾的脚步很快，也很稳，但全程没有回头，也没有说一句话。
引着他穿过一道又一道宫门，越过一重又一重殿宇。王明远对皇宫不算陌生，但此刻走的路线却有些绕，似乎有意避开了某些可能还有人的地方。
终于，在一座看起来并不起眼的宫殿前，刘瑾停下了脚步。
殿门上方挂着一块半旧的匾额，字迹在昏暗的光线下看不太清。殿前只站着两名黑衣内侍，低眉顺眼，如同影子。
“王大人，请在此稍候片刻。”刘瑾终于开口，声音压得极低，说完便轻轻推开殿门，侧身闪了进去。
门开合的一瞬间，一股混合着浓重药味和燥热的气息扑面而来，让王明远呼吸微微一滞。
他站在殿门外，夜风带着寒意吹在脸上，但殿内透出的那股热气却让他后背微微冒汗。
他垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，强迫自己将脑中那些纷乱的念头压下去。
皇帝为何突然召见？是因为太子之事？因为朝局？还是因为他与靖王……那些若隐若现的关联？
过了一会，殿门再次被轻轻拉开，刘瑾走了出来，对他微微颔首：“王大人，陛下宣您进去。”
“有劳刘公公。”王明远深吸一口气，整了整身上那件因为匆忙赶来而略显凌乱的青色常服，迈步跨进门槛。
一进门，那股燥热的气息更加浓郁，几乎让人透不过气。
殿内空间不大，是一处暖阁。
外面已是春末夏初，夜里尚有些凉意。可这暖阁，却热得像盛夏正午。
地龙烧得极旺，角落里还摆着好几个炭盆，里面银
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