“是啊！我也有所耳闻，这个还不是最可恶的，据我所知，那两个副将私通北恒蛮夷，每一次的边境之战，都是他们预定好的，为的就是找借口向朝廷索要军饷和粮草。”
较高的中年人道：“这两个狗官实在是可恶至极，他们这么做，苦的可是边境的百姓，我真想去宰了他们。”
另一个中年人道：“大哥千万不要冲动，那两个副将之所以这么嚣张，是因为他们背后有黑虎堂撑腰，我们惹不起的，还是尽快南下，离开这是非之地吧！”
宋铁柱把二人的话听得真切，不禁心里很是气愤，暗自计划如何对付那两个副将。
餐后。
八人分别上楼休息。
一夜无事。
次日清晨，八人继续赶路。
一路走来，时而见到三三两两逃难的流民。
夕阳西下之时，两辆马车进入幽州城。
宋铁柱并没有直接去将军署衙报到，而是先投了客栈。
晚餐后。
他便安顿七美人在客栈里休息，一个人上街，微服私访，体察民情。
只见街上的店铺，稀稀拉拉的开着门，有一半以上，看样子都很久没开门了。
行人三三两两的更是少得可怜，整条街显得冷冷清清。
宋铁柱取下脸上的人皮面具，以宋宝贝的脸面，走进一家杂货铺。
店主是个中年男子，忙笑脸迎上，道：“客官，您想买点什么？”
宋铁柱看了看他的一脸疲惫之态，道：“大叔，我想问一下，这附近哪有包子铺啊？”
中年男子一声叹息道：“这附近的包子铺都关门了，没有了，你去别处看看吧！”
宋铁柱忙问道：“为什么都关门了，难道是生意不好做吗？”
中年男子苦笑道：“你是外乡来的吧？”
宋铁柱点头道：“是的，我想在幽州城开一家包子铺。”
中年男子道：“我劝你还是赶紧离开吧！这地方做什么买卖都赚不到钱的。”
宋铁柱道：“这是为何？”
中年男子向门外看了看，声音明显低了些，道：“实不相瞒啊！这里的官府每个月都要收高额的保护费，没钱的，立刻就得查封店铺，搞不好还得挨打坐牢。”
宋铁柱怒道：“岂有此理，官府保护百姓乃是天经地义的，他们竟然还要收保护费，这不就是土匪的行径吗？”