，再快一点就能见到了……”
他在心里默念着，粗糙的手掌下意识地摸了摸怀里那个硬硬的小物件。
那是一枚用城里带来的漂亮贝壳雕成的小发簪，不算贵重，却是他省吃俭用买给妻子小夜的礼物。
离家的这大半年，他在遥远的外村做木工，活儿计辛苦，报酬也仅能糊口，但每当夜深人静，思念如潮水般涌来时。
他总会想起离家前那个夜晚，小夜依偎在他怀里，眼中闪烁着憧憬的光芒，轻声说。
“次郎，等你这次回来，攒够了钱，我们一定要去看看大城市，听说那里的夜晚，有像星星一样多的灯火，亮堂堂的，真想去看看啊……”
他紧紧握住她微凉的手，郑重承诺。
“好，小夜，我答应你。”
“这次工钱结了就带你去。”
“我们去看城里最高的楼，最宽的河，晚上看那亮如白昼的街市。”
这个约定，如同黑暗中的灯塔，支撑着他度过了一个个疲惫的日夜。
如今，工钱虽不算丰厚，但实现那个小小的愿望已然足够。
他想象着小夜看到发簪时惊喜的笑容，想象着她挽着他的手，穿梭在城里熙攘人群中的样子，脚步便不由得更加轻快起来。
山风穿过林隙，带来一丝凉意，也带来了一丝……若有若无的、令人不安的气味。
像是铁锈，又像是某种东西腐败的味道。
茂平次郎皱了皱眉，山里偶尔有动物尸体，这并不稀奇，但这气味似乎过于浓重了。
越靠近村口，那股不祥的预感越发强烈。
太安静了。
往常这个时候，正是炊烟袅袅，孩童嬉闹，犬吠相闻的时刻。
可现在，死一般的寂静笼罩着整个山谷，连夏虫的鸣叫都消失了。
当他终于能看到村口那棵老槐树的轮廓时，他浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
老槐树下，平日里总坐在那里抽旱烟的老村长，此刻以一种极其扭曲的姿势瘫倒在地，双目圆睁，空洞地望着昏暗的天空，脖颈处是一片触目惊心的暗红，早已没了气息。
“村……村长？！”
茂平次郎的声音颤抖着，几乎无法成调。
他丢下行囊，发疯似的冲向村里。
眼前的景象，是他此生无法醒来的噩梦。
残垣断壁，散落的农具，破碎的瓦罐……昔日宁静祥和的村庄，如今已成人间炼狱。
村民们的尸体横七
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