朝贡之约，更让贵族心生不满。
如今战败叠加，怨气叠加。
王城之下，看似整肃的队列，其实暗流汹涌。
拓跋燕回缓步下马，目光扫过阶前众臣。
她能看见他们脸上的恭敬。
也能看见那份压抑的不甘。
有年轻臣子目光闪烁，似在犹豫。
有老臣眉头紧锁，似在权衡。
更有几位素来反对称臣之人，此刻神色冷硬，连掩饰都懒得多做。
他们心中已然认定，南下之举是错。
战败之局，是错上加错。
王城台阶之上，一名年长大臣低声对身旁同僚说道：“借兵之事，只怕未成。”
那人轻轻点头，目光扫过车队：“若成，岂会如此？”
两人对视一眼，不再多言。
可那份失望，却已写在脸上。
有人暗想，若无外援，草原如何抗衡月石。
有人更想，若无战绩支撑，女汗威望如何稳固。
一些原本保持中立的大臣，此刻也开始动摇。
他们原本尚存观望之心。
如今见她空手归来，便开始重新计算。
称臣与战败叠加在一起，形成沉重压力。
王城之中，议论早已四起。
“南下称臣，本就惹怒诸部。”
“如今又失城三部。”
“再不止损，如何服众。”
有人心中甚至浮现一个念头。
若她退位，或许局势还能重整。
这种念头虽未出口，却在众臣之间悄然传播。
拓跋燕回立于阶前，神色依旧平稳。
她未曾开口解释。
也未曾提及借兵之事。
只是依制受礼。
仪式进行得庄重而冷清。
鼓声回荡在宫墙之间，却无法掩盖那份隐隐的隔阂。
瓦日勒等人站在她身后，已能明显感觉到气氛的变化。
这不是单纯的迎接。
更像一场试探。
甚至，是一场无声的审视。
众臣的目光不再是敬仰。
而是质疑。
甚至期待她失误。
王城门前，日光渐渐偏斜。
迎接仪式结束。
众臣依次退开。
可那股积压的怨气，并未消散。
反而在沉默之中，更加凝实。
王城之内，一场真正的风暴，正在酝酿。
而此刻的平静，不过是暴风来临前的最后一息。
王城阶前人群未散，列队的大臣仍按品秩而立，神色各异，却都在暗暗
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