士卒策马穿街而过，铠甲碰撞声刺耳而急促。
城门处盘查比往日更严，往来商队必须出示凭信。
守城将士神色紧绷，仿佛下一刻便会有敌骑突袭而至。
城中各部族驻地，也不再像往常那般热闹。
帐篷外多了巡逻的亲兵，部族长老们私下议论，语气里带着难以掩饰的忧虑。
三部七城失守的消息，已经悄然传遍大都。
尽管官府尚未张榜告示，可战败的阴影，早已笼罩在这座草原王城之上。
王庭方向静得出奇，往日宴饮的歌声消失无踪。
取而代之的是来回奔走的信使与急促的马蹄声。
大疆已多年未曾如此被动。
而此刻，最沉重的空气，正聚在中司大臣府内。
府门紧闭，侍卫把守森严，厅堂之中燃着数盏长灯，火光映照着厚重的兽皮地毯，也照亮了案几上摊开的战报。
中司大臣坐在主位，脸色阴沉，额头青筋隐隐跳动。
右司大臣立在一侧，手中紧握一封刚拆开的军报，目光死死盯着纸面，像是要把那几行字看穿。
厅内无风，却仿佛压着一股寒气。
“又失一城。”
中司大臣声音低沉，却压不住怒火。
右司大臣将战报重重拍在案上，冷声道：“不是一城，是三部七城。”
这一句落下，厅堂里一片死寂。
战报上写得清清楚楚，月石国兵锋正盛，连战连捷，骑兵如潮水般压境，大疆守军节节败退，溃不成军。
三部七城，接连失守。
边境防线被撕开一道又一道口子。
中司大臣猛地站起身来，一脚踢翻旁边的木椅，怒骂道：“左司那废物，带着二十万儿郎，竟败成这般模样！”