沿途的驿站，人数悄然调换，昨日还是老面孔的驿夫，今日却换作冷面劲装的陌生人，手指微曲，指节上薄茧隐约，显然久握兵刃。
中山道——洛陵之北最险要的驿路，此刻静得出奇。
雾气弥漫，鸟雀都不曾鸣叫，唯有不远处的林中，传来极轻的一声弩机绷紧的脆响，却在瞬间被风吞没。
枝叶轻晃，暗哨的眼光，如刀锋般一寸寸扫过林间。
这些人，都是庄奎连夜调来的死士，面容冷硬，气息收敛，身影隐在阴翳之中，仿佛与林木融为一体。
——
洛陵城内，大街依旧喧闹。
车马辚辚，商贩吆喝声此起彼伏，仿佛一切与昨日无异，甚至，比昨日更显繁华，市井的烟火气卷过街角，把昨夜的紧张悄然掩住。
但在屋檐之上，却已多了几道轻灵的黑影，负弩而伏，衣色与瓦面浑然一色，连一丝光影都未露出。
他们的眼，死死盯着人群，连最细微的可疑，都不会放过。
酒肆之中，几名青衫客对饮，笑声爽朗，话语间偶尔提及北境战事，仿佛只是寻常文士的议论。
但若有人细看，便会发现，他们袖口绣着极细的暗纹，指尖却带着刀茧。
这些，都是庄奎安排在市井中的眼线，言笑间，目光已扫过每一名陌生面孔。
——
洛陵东城门外，一队商旅缓缓进城，牛车辚辚，车上堆满布匹、药材，随风卷起淡淡药香。
守城军士照例盘查，口气比昨日缓和，甚至带了一丝漫不经心。
然而，就在那几句闲谈的空隙里，距城门二十步之外，一名披甲军士缓缓立定，眼神冷厉，指间轻轻扣在刀柄上。
再远处，几名骑士分散在人群之外，衣袍宽大，暗藏弩矢，宛如潜伏在雾中的利刃，静静俯视着整条大道。
这一切，看似随意，实则森冷至极。
内紧外松——庄奎一语中的，如今已化作洛陵城中每一寸空气里的杀机。
——
许府之内，晨光透过廊下珠帘，斑驳落地，映得青石板泛起细碎的光影。
许居正负手立在长廊之端，目光透过帷幕，遥望城楼，眉宇间压着一抹暗暗的沉色，却带着一丝极轻的舒缓。
“庄公之策，已行。”
他的嗓音极低，却沉得像铁块，落在心头，溅起一阵冷意。
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