如圣上所料，质疑之声最先自许居正等人而起。
……
萧宁负手端坐，神情不动，微抬下颌。
“何为荒唐？许卿但说无妨。”
许居正深吸一口气，抬起双眼，目光坚定。
“书中有言：可制铁车，以火为力，载数十人，千里奔行，不劳人畜。臣以为，此事无稽。世间车马行走，尚需道路通畅，更需人力畜力。若以火驱动，何以不焚其体？千里奔驰，简直妄谈！”
他话音铿锵，殿内不少人闻言，忍不住低声附和。
“火为烈物，岂能驭车？”
“许公言之有理，臣昨夜亦见此段，直觉荒唐。”
“火若能使车行，天下百工岂非都成妖术？”
群臣窃语，声音渐高。
许居正躬身退后一步，霍纲随之出班。
“陛下，书中所绘，诚然处处匪夷所思。臣昨夜读及‘铁甲巨舰’一节，尤为惊愕。纲要言，若以巨木巨铁造舰，外覆厚甲，再以火力驱动，能破海上万舟。臣以愚见，此言纯属妄诞。”
“海舟以木为骨，尚需精工良材，方能浮于波涛。若真覆铁厚甲，岂不是自沉大海？此理根本不通！”
他抬起头，神情肃然。
“陛下，若此书流布，恐世人误信，妄耗心力于无稽之谈，荒废士学实务。”
……
霍纲言罢，群臣哗然，纷纷交头接耳。
“铁甲巨舰？岂有此理！”
“巨舰载铁，何以不沉？荒唐！荒唐！”