同情绪不佳的少校开玩笑。不管他接下来要用什么论调对抗小埃利亚斯的污蔑，他的双眼始终紧盯着舰桥内的各个屏幕、不放过上面所呈现出的任何风吹草动。维甘军正在迫近，麦克尼尔和他的战友们对此深信不疑，而且敌人极有可能趁着埃瑟林到访的机会发起进攻。
“长官，驻军基地禁止我们降落，说是太空港内发生了爆炸事故。”舰桥内的一名船员旋即报告了小埃利亚斯一个坏消息，并称驻军拒绝进一步解释原因，“看样子我们可能要一直等到他们解决了太空港内部的麻烦之后才能结束此次护航任务。”
“好吧，和各艘货运飞船联络，让他们再耐心等待一段时间。”小埃利亚斯无可奈何地同意在目的地上空等候一段时间，在此期间他必须尽力安抚那些冒着巨大风险往月球背面运输货物的船长和商人们，“即便这时突然有维甘军杀出来，我们的麦克尼尔中尉和他的手下也能抵挡一段时间……希望这些程序上的怠慢不会把其他货运飞船都吓跑。”
“我看不出来他们有什么不满的理由，长官。”麦克尼尔不停地检查着手表时间，并忙里偷闲地接了一杯咖啡，又快步返回舰长身旁，“您自开始执行护航任务以来从未擅作主张向民间人士征收保护费、宇宙战舰和MS折旧费、私人航线使用费或以船长涉嫌勾结维甘为由擅自扣押货物并索要巨额赎金，我所掌握的消息表明跟您打过交道的船长和商人普遍对您有着极高的评价。”
“你这话说得好像联邦军是宇宙海盗大本营一样——”
年轻气盛的舰队司令之子本想用一番高论反驳麦克尼尔对联邦军明目张胆的污蔑，这时他猛然间注意到希德耀斑市暴露在月球表面的半球形建筑群发生了连锁反应式的大规模爆炸。用力地揉了揉双眼、确认自己没有产生幻觉的小埃利亚斯火速命令船员们联络驻军基地，但驻军基地没有任何答复。
几名船员建议小埃利亚斯护送货运飞船远离可能已经卷入战火之中的希德耀斑市、前往邻近月球圈都市避难，届时再考虑加入战斗也不迟。不过，同样担心己方部队在撤退途中被神出鬼没的维甘军包围并歼灭的小埃利亚斯拒绝了船员们的提议，转而决定全力以赴降
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