。”
“再多的权谋最后都是一场空啊。”谈起扎兹巴姆伯爵的下场，麦克尼尔不由得有些感慨，那可能是整个火星军之中最值得被地球联合军称为对手的敌方领袖。“过了今天，我军就会远离后方支援的极限。本舰将会从明天开始进入全面战备状态，随时准备和敌军交战。”
在麦克尼尔等人的努力维持下，【米夏利翁号】上的状况始终保持着相对稳定。通过一些仅具备安慰功能的措施和另一些日常训练工作，麦克尼尔在保证船员们拥有较高的战斗热情的同时避免了船员陷入长期高度紧张状态，这背后则是少数生来具有旺盛精力者的默默付出——他们在其他人轮换工作或休整期间负担了更多的工作，而且不需要获得什么回报（罗根的心理分析在此时发挥了作用）。确信战友们现在只需要一场战斗来检验成果的麦克尼尔迫切地希望远征军先头部队能够早日抵达火星，那时沃斯帝国的罪恶历史也将落下帷幕。
还有一件小事给他带来了些许困扰。部分船员想要在战斗中得到更多的回报，这并不是麦克尼尔只靠持续开出空头支票就能解决的。他可以选择无视这些人的意见，身为长官的他可以很方便地通过些许不起眼的指令阻止某些战斗人员立功，而且不会被察觉。假如他把自己那其实起不到什么作用的道德负罪感再降低些，或许他的心情会稍微好转一些。
但他仍然觉得自己亏欠了那些战友们一些东西。他有必要为那些被自己永久地改变了人生的人们提供一些回报，既要考虑当事人的需求，也要足够弥补他本人的缺憾。罗根和吉尔斯说不定都会嘲笑他的伪善，而他也并不会介意直截了当地承认。
“我尊重各位的意见，也和谢菲尔德少尉他们都说过了。立功的机会……会尽量留给你们。”说服了包括罗根和老格兰杰等人在内的舰载战斗部队指挥官之后，麦克尼尔又找到了马里奥·曼巴等人，郑重其事地对他们说，自己期待着战友们在接下来的火星战役中立下大功、多拿几枚勋章，“战争会有结束的那一天，在那之后一切就会回归常态。我也希望你们多为自己以后的生活争取一些能避免你们随波逐流的机会。”
“当然，我们得证明给老
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