覆盖了发射场。从烟雾之中脱颖而出的航天飞机坚定地向着太空前进，它不仅承载着美国人的希望，同时也吸引了整个NATO联军乃至全世界的关注。在美国人的对手几乎失去了对太空的掌控能力之后，已然在这场太空竞赛之中取得了全胜的美利坚合众国大张旗鼓地将UN的相关计划全部划归己用。那些并未卷入其中的国家或许还能保持着淡定，或许他们还有机会通过和美利坚合众国的合作来确保自己在太空中占有一席之地。
埃贡·舒勒擦了擦额头冒出的汗水，他比房间里的其他两人要紧张得多。防止BETA往地球再投送不明物体是维持现状的关键，人类需要在BETA开发出了钻地战术之后守住目前的净土。尽管过去建立地面防线以阻隔BETA的方法基本宣告失效，没有哪个在前线奋战的勇士希望看到BETA这时候就出现在美洲、非洲或是大洋洲。
直到平稳地抬升的航天飞机快要消失在镜头中的时候，舒勒才终于露出了久违的笑容。他松了一口气，端起了桌子上的咖啡，笑着对自己的两位同事说，人类从今年开始就不必担心BETA把下一个巢穴扔到自己家门口了。
“这对美国人来说是一个痛苦的决定，他们必须把过去按轨道高度层层设防的核弹拦截网络从源头上进行改造。”回想起麦克尼尔之前的警告，光头的瑞士学者多少觉得麦克尼尔的担心有些多余了。将建设了多年的轨道防御系统按照新的思路重新改造的成本是巨大的，仅这一点就足以让舒勒和他的项目组因为断了许多人的财路而成为他人的眼中钉。“幸好，他们对新方案很满意。”
“是个好主意，舒勒博士。”黑眼圈越来越明显的莫瑟夸了舒勒几句，他也许不懂舒勒所研究的问题，这并不妨碍他从永远挂着笑容的岛田真司身上学来几手，“用激光将大型不明物体切割，再用核弹将剩下的炸碎或改变其飞行轨迹……比完全依赖核弹的旧方案更有效。”
“那它会不会有效得过头了？”岛田真司嘀咕着，他的话让舒勒和莫瑟都有些错愕，“我的祖国也为这个项目还有它的前置工程投入了不少资金，但是据说美国佬只打算用轨道防御系统保护北美……如果北美
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