原地的居民们茫然失措，即便是作为老兵的他们也对这一幕产生了不可避免的恐惧。在他们身边居住并和他们朝夕相处的邻居，有一部分其实并非和他们同病相怜的老兵，而是帝国军安插的密探。
麦克尼尔见那些伪装成老兵居民的监视者纷纷向着右前方的街道移动，也决定跟随他们前进。还没等他来到事发地点附近，那引发混乱的罪魁祸首便在十几名全副武装的警卫的押送下被拖着塞进了停在路旁的大货车。能够压制高度义体化甚至完全义体化的士兵的，只有干脆把自己全身上下变成金属的疯子，这些特立独行的怪胎是最不受欢迎的群体。
“我没有PTSD！”那名被送上货车的士兵不断地叫喊着，“我是正常人！”
“没有任何正常人会反复和别人强调自己是正常人。”旁边的警卫发出了机械合成音，听得麦克尼尔毛骨悚然，“你的情况不够稳定，应该回去继续接受矫正治疗。”
一旁赶来凑热闹的其他工作人员则有说有笑地聊着天，谈论他们过去见过的那些稀奇古怪的案例。和那些从其他战场上返回的老兵相比，在墨西哥出现精神问题的士兵占总人数比例最高，这一反常的现象也许应当引起专家学者的重视。过去，美利坚合众国还存在时，白宫或许会顾忌名声和选票而采取行动；如今美利坚已然成为帝国，皇帝根本无需考虑那些弱者的意见。直到现在，帝国军内部尚未就士兵的精神问题给出任何官方说明。
麦克尼尔跟随那些伪装成居民的工作人员一起行动，逐渐地接近了案发地。与他想象中尸横遍野的惨状不同，房子外面的街道上躺着两具没有披上人造皮肤和其他组织的义体，其中一具体型较小的义体自颈部以上完全粉碎，碎片和零件撒落满地，那些骂骂咧咧的警卫正呵斥着旁边的自动清洁机器人去处理它们应当负责的工作。
“发生什么了？”
“那家伙说他已经正常了，于是我们打算按他的实际情况做一个测试。”一名戴着棒球帽的警卫解释道，“我们模仿了他的妻子和女儿早上去叫他起床的场景，谁知这家伙还以为自己在战场上，干脆利落地把AI控制的机器人砸得粉碎……你看，脑袋都没了。”
“是啊，
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