界，联合王国已经不复存在，只有英格兰、苏格兰和爱尔兰这三个独立国家。他迫切地希望弥补自己内心的缺憾，既然他以前没有机会返回家乡，现在总归是合适的——况且，如果这个世界也有一对姓麦克尼尔的夫妇，也许迈克尔·麦克尼尔刚出生不久。
麦克尼尔已经做好了心理准备，他猜测登上英伦三岛的法军和那些狂热的民众一定会让他记忆中的英国出现极大程度的改变，但他还是低估了历史的变化造成的影响。飞机抵达英格兰后，麦克尼尔迅速离开了机场，并豪爽地请出租车司机带他绕着城市开一圈。让麦克尼尔感到无比震惊的是，伦敦的大部分地标建筑都消失了，而这座城市如今的模样只能算是一个不入流的二线城市。浑浊的河水发出阵阵刺鼻的气味，地铁通道里热得如同蒸笼，街上的行人们一个个无精打采，最神气的只是在部分建筑物上悬挂的白底红十字圣乔治十字旗。
“我以前一直住在南非，没想到伦敦和巴黎的差距这么大。”麦克尼尔和司机聊着天。
司机是个五十多岁的中年男子，身躯略显肥胖，穿着一件大码运动服，整个人就像是堆在座椅上的一块肉。麦克尼尔看着司机那握着方向盘的双手，他总觉得那十根手指是刚出炉的香肠。
“我们错过了发展机遇。”司机叹了口气，“法国佬上岸的时候，把值钱的都拿走了。工业革命开始的时候，法国人迅速地垄断了海外贸易，大西洋沿岸的港口城市都发展起来了，但那些家伙不允许本来最适合充当贸易中心的英格兰加入其中……”
“哎呀，这简直是殖民地啊。”麦克尼尔故作惊讶，“难道就没有真正的英格兰人吗？”
“共和历134年（皇历1925年下半年～1926年上半年）的时候，有人在这个广场上喊出了退出EU的口号。”司机伸出左手指着车子刚才路过的一处地点，“两天之后，法国人出动了骑兵队和坦克，打死了一千多人。以后就再也没人敢抗议这种待遇了。”
麦克尼尔靠在座椅上，眼中映着车水马龙的城市。EU的崛起不仅伴随着殖民地的血泪，同样也包括那些在EU内部处于弱势地位的加盟共和国的痛楚。法兰西共和国粉碎了整个欧
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