，正忙于安置难民的自由军最终没有大动干戈地下令围堵和歼灭麦克尼尔所部。入境前夕，得到了罗根暗示的麦克尼尔专程向位于朱巴的苏丹人民军总部发去请求，阐明了自由军的基本主张并承诺会协助人民军阻止难民继续南下——必要情况下，只要人民军予以配合和声援，他甚至愿意带着一部分就算留在人民军控制区也只会继续制造麻烦的难民北上反攻阿拉伯联盟军。
苏丹人民军的高级将领们似乎就这么被麦克尼尔轻而易举地说服了，他们同意南下的自由军在指定区域内活动——这一区域目前仍属人民军和联盟军都无法建立有效控制的争议区——并为自由军恢复当地秩序提供了一定的支持。那些设立在自由军活动范围最南端的简易工厂和从附近赶来出售货物的农民出现在这片过去只有难民的土地上，并不是偶然。但是，实际情况比苏丹人民军波澜不惊的反应要凶险得多：根据罗根秘密泄露的相关情报，苏丹人民军在自由军入境前夕就基本掌握了自由军主要负责人的背景，不止一名态度强硬的人民军高级将领要求尽快把这群听命于美利坚帝国的流亡者消灭。
“但最终还是政治压力起了作用。东非联邦不希望有更多难民南下，大东合众国也不想看到这一幕上演。”虽对苏丹人民军的诸多宗旨嗤之以鼻，埃瑟林仍然支持麦克尼尔与人民军维持合作甚至越过人民军、直接和东非联邦交涉。“苏丹的北部、中部地区与南部地区相比，差别很大。阿拉伯人和黑人、牧民和农民、真神信徒和基督徒——这里面还包括维持本地原始信仰的家伙，以及那些在大东合众国影响下转变为无神论者的败类——种种矛盾交织在一起，任何掌控了苏丹全境的势力都要面对这一切。”
“您是说大东合众国实际上不支持苏丹人民军夺取整个苏丹？”麦克尼尔把指挥部搬到了当地一座有空调的办公楼内，一方面是为了照顾那些新近受雇、没有接受义体化改造的普通人，另一方面也是为了延长义体设备的寿命。“我知道他们希望苏丹能成为与俄国人之间的缓冲区……”
“苏丹人民军夺取整个苏丹后，我所说的这一切矛盾、一切负面影响就会一点不差地加到新生的苏
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