油灯，灯盏内积着半凝固的脂膏。
狱吏是个五十多岁的老吏，面庞干瘦，眼窝深陷，穿着半旧的深褐色交领裋褐，腰间束着草带，带上悬着一串钥匙。
见王曜进来，忙躬身行礼：
“县君。”
“带陈冉来。”王曜淡淡道。
狱吏应诺，转身走向东侧监房。
钥匙碰撞声清脆，铁锁开启声刺耳。
片刻后，脚步声响起。
陈冉被两名狱卒押入厅中。
他仍穿着那身青灰襕衫，然已破烂不堪，下摆撕裂，沾满血污泥泞。
长发披散，三缕长须凌乱，面上有几处瘀伤，颧骨高肿。
手上戴着木枷，枷锁以铁链相连，走动时哗啦作响。
但那双眼睛仍亮得灼人。
狱卒按他跪下，陈冉却挺直脊背，昂首直视王曜。
王曜在案后坐下，毛秋晴立于身侧。
“陈冉。”
王曜开口，声音平静：
“张卓起事始末，你且细细道来。”
陈冉冷笑：“事已至此，还有何可说？成王败寇，要杀便杀，何必多问！”
“张卓为何起事？”
王曜不为所动：“真是为抗赋求生？”
“不然为何？”
陈冉眼中闪过讥讽。
“王县令出身北海王氏，又是太学生，天子门生，自然不知民间疾苦。去岁襄阳、淮南两场大战，豫州已征粮三次。今春青黄不接，家家无隔夜之粮，朝廷为平幽州叛乱，又加赋三成！郭县令几番上书陈情，皆被驳回。张帅……不过是嵩山一猎户，被逼得活不下去，才聚众抗赋！”
他顿了顿，声音转厉：
“成皋七乡十八里，今春饿死者不下百人！易子而食，析骸而爨，古书所载惨状，今在眼前！张帅起事时，麾下七千之众，大半是活不下去的百姓！他们手中拿的是锄头、草叉、削尖的木棍，不是刀枪弓弩！你们秦军剿灭的，不是叛贼，是活不下去的饥民！”
厅中一时寂静。
窗隙透入的天光在陈冉脸上投出明暗交错的光影，那双眼睛如燃烧的炭火。
毛秋晴黑色胡服的下摆在昏暗中微微拂动，她右手按着刀柄。
听到“易子而食”四字时，她眉头微蹙，却未言语。
王曜沉默片刻，方道：
“那张卓如何结识飞豹与卫驹？”
陈冉嗤笑：“飞豹？卫驹？王县令说的是那些鲜卑步卒和马贼吧？”
他仰头，喉结滚动：
“张帅起初只聚了本乡
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