民明里不敢动作，暗地里却一直在查，硖石堡建在断崖之上，只有东西两条小路可通。东路由段延把守，驻匪约八十人；西路是燕凤亲领，约三百二十人。堡中另有妇孺、杂役上百。他们每月初五、十五、二十五会派人下山采买，每次约二十人，辰时出，酉时归……”
他一口气说了小半个时辰，将所知尽数道出。
王曜仔细聆听，不时追问细节。
毛秋晴已取来纸笔，快速记录。
待李晟说完，王曜沉吟良久，方道：
“李庄主，我有一计，需你相助，但十分凶险。”
“县君请讲！”
.......
离开县衙时，李晟兄弟已恢复恭顺神色，向王曜再三叩谢“恩典”。
王曜则又摆出那副慵懒模样，打着哈欠往后堂去了。
廊下转角，吴质与孙宏并肩而立，望着李晟兄弟远去的背影。
孙宏低声道：“吴兄，这李晟……王县君留他说了这么久，会不会……”
吴质捻须沉吟：“李晟之弟惨死，他对硖石堡恨之入骨。王县君若想剿匪，找他打听消息，倒也在情理之中，只是……”
“只是什么？”
吴质望向后堂方向，眼中神色复杂：
“只是我总觉得，这位王县君，不像表面看起来那么简单。他近日之举，总感觉另有深意。”
孙宏不以为然：“一个被家族发配来的庶出子，能有什么深意？不过是贪生怕死，随性所致罢了。即便他真要出兵，有咱们给山里通气，届时真碰了钉子，他自然也就知道厉害了。”
吴质不语，只望着庭院中那株老槐树。
春风拂过，枝叶沙沙作响。
后堂内，王曜推开窗，望向李晟兄弟消失的方向，对毛秋晴低声道：
“密令耿毅、郭邈，近日起加紧操练。另让虎子去一趟兵营，将那两百匹收集的战马好生喂养，我要他们在数月之内训练出一支能驰骋的数百人马队来。”
毛秋晴点头应允而去。