坐？”钟小艾的声音带着一丝不易察觉的关切。
“……好。老地方吧，汉大西门外那家‘静时光’咖啡馆。”
半小时后，“静时光”咖啡馆。
舒缓的爵士乐流淌在空气中，咖啡的香气氤氲。这里靠近他们的母校汉东大学，承载着许多青春的记忆。钟小艾选了一个靠窗的安静角落。
侯亮平推门进来，脚步有些沉重。他脱下检察制服外套搭在椅背上，只穿着白衬衫，领口解开了一颗扣子，显得有些憔悴。眼底带着浓重的黑眼圈，下巴上还有没刮干净的胡茬。
“你看起来很累。”钟小艾将一杯热美式推到他面前。
侯亮平苦笑一声，端起咖啡猛灌了一大口，滚烫的液体似乎也没能驱散他心头的寒意。“累？何止是累……”他声音低沉，带着浓浓的挫败感和迷茫，“我感觉……快要被撕碎了。”
他不需要过多解释，钟小艾已经从各种渠道，包括刚才省纪委那位副书记隐晦的提醒中，大概知道了省检正在发生什么。
她看着眼前这个曾经意气风发、坚信程序正义能照亮一切黑暗的男人，此刻却像一只斗败的困兽，充满了痛苦和自我怀疑。
“是因为袁泽？”钟小艾轻声问。
侯亮平猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有不甘，有困惑，甚至还有一丝……连他自己都不愿承认的恐惧。“除了他，还能有谁？！”他的声音带着压抑的激动，“小艾，你知道吗？他……他简直就是个怪物！一个披着法律外衣的……暴君！”
他像是找到了宣泄口，将连日来的憋闷和挣扎一股脑地倒了出来：袁泽在大会上毫不留情的炮轰，在档案中心凭借“过目不忘”瞬间打脸李副检察长的震撼，在宏远案上冷酷地排除关键证据的憋屈，以及在黑龙潭案上，用那种“不干净”的手段逼迫他做出选择的痛苦……
“……他根本不在乎程序！不在乎手段！他只认结果！只认他心中的‘正义’！”侯亮平的声音充满了无力感，“在他眼里，规则是可以被打破的，只要目的是‘正确’的！
小艾，这还是我们认识的那个袁泽吗？还是那个在图书馆里埋头苦读、沉默寡言的寒门学子吗？权力……真的能彻底改变一个人吗？”
钟小艾静静地听着，用小勺缓缓搅动着杯
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