什么呢？”
“这是天机，不可泄露，否则是要遭天谴的，请恕贫道不能明言。”清易再不肯透露消息了。陶勋还要追问，这时家人已将画包好送了过来，清易接过画卷后就告辞，陶勋苦苦挽留不住
。
看着清易的背影也如同褚小蝶一般飘然逝去时，陶勋忽然想到清易自称在峨嵋仙云观出家，八成是峨嵋派的，会不会是褚小蝶的同门呢？他不禁后悔自己忘了问问。
陶骥由于再会亡妻魂魄一面的希望彻底破碎，一病数月。陶勋要在床前尽心服侍，不能出门访仙求道，于是把心思放家温习功课、准备来年乡试之上。到了腊月陶骥的病开始渐渐好转，
他在病中想了很多，对于人生、世情看淡了不少，只余下培养陶勋考取功名的念头，这也是他和亡妻的共同心愿。
第二年开春，陶勋十五岁，陶骥不顾家人的劝阻执意亲自陪着儿子到省城参加乡试，在省城里住了一个多月。榜发后陶勋高中乡试第三名“经魁”，这是陶家二十多年来的第一件大喜事
。
陶骥高兴得合不拢嘴，回到家里后连番大宴亲朋，又专门带着儿子回城北火云洲祖屋祭告先祖。陶勋被众人追捧着大大风光了一回，心里非常高兴，稍稍冲淡了一点向道的心思。这些忙
完之后，陶骥给京城的丁崇写信，报喜之外还提出第二年等陶勋参加会试后两家给儿女完婚。丁崇回信祝贺陶勋中举，告知自己因主持景云府院试有功已经升为刑部郎中，他同意等陶勋参加
会试后送女儿过来完婚，但是他认为陶勋的年纪太小心智尚未成熟，过早参加会试进入仕途反而不利，所以提议让陶勋出门游学三年后再参加会试。陶骥对于丁崇的见解深以为然，陶勋也不
想过早有家室之累，更想借游学的机会游遍天下名山大川，寻仙访道，三方一拍即合，这事很快定了下来。