第一步就是钓鱼台国宾馆，起步比常人要高。
此次试菜大会名义上说是选拔年终国宴的主厨，有小道消息，早就已经内定，孙世超会担任主厨，而试菜大会只不过是走个过场。
……
孔繁是一个很有个性的选手，文化程度不是很高，但师承孔博厚，厨艺水平没得挑。
孔繁曾经在某个行业活动与国内顶级的美食评论家叫板，那美食评论家气急之下，跟孔繁来了一场“生死”品鉴会。
结果品鉴会结束之后，美食评论家发表了万字长评，对孔繁在孔府菜上的造诣极尽夸奖，让外界大跌眼镜。
孔繁和其他厨师不一样，一辈子只钻研孔府菜，不仅将失传的孔府菜还原，还将很多孔府菜进行改进，另外还研发了很多孔府创新菜。
甚至郑泽私下提醒过乔智，他对鲁菜研究很透彻，但就孔府菜的早已而言，与孔繁相比，略有差距。
孔繁虽然性格粗鲁，是有名的大孝子。
母亲八年前脑溢血瘫痪在床，孔繁一直照料有加，如今母亲已经恢复了七八成，堪称一段佳话。
……
至于曹真此人，资料不是很多。
五年前，他从墨尔本归来，曾跟墨尔本一个厨师学习中餐，后来拜粤菜大宗师索致为师。
他在粤州开了第一一家餐馆，因为擅长烹饪粤菜，加上懂得包装营销，所以餐馆的名气很响，不少香都明星是他店里的常客，经常给他打免费广告。
他的这家餐厅在黑珍珠榜单上，长年位居第一。
不过，曹真的人品一直饱受诟病，年纪不大，结婚四次，其中有两任妻子，是自己师兄弟或者朋友的女友。
他后面开了两家餐馆，盘下店铺的过程也存在着争议。
很多人都说他动用了黑道上的力量，逼着店主低价转让。
……
身价变高了，乔智的视野和格局也在提升。
他对此次试菜大会的结局看得没那么重，但是不想输。
没人喜欢输，这是人之常情。