粥是沈清鸢天亮前熬的。
米是滇西本地的老品种，粒短而圆，熬久了会开出一层薄薄的米花，悬在米汤里像碎玉。她熬粥的时候秦九真还在打鼾，楼望和躺在里屋，眼上敷着玉髓，呼吸平稳，偶尔翻个身，嘴里含糊地念一句什么又沉沉睡去。
她蹲在灶前添柴，火光照在她脸上，把熬夜熬出来的青灰色眼窝衬得更深。手腕上仙姑玉镯被灶火烤得微微发烫，她也没有往后退半步。粥开了，她用木勺搅了三圈，撇去浮沫，盖上盖子，用小火慢慢煨着。然后她靠在灶台边，阖上眼，就着粥香打了个盹。锅盖缝里冒出来的热气扑在她脸上，把她额前碎发打得潮潮的。
后来粥端到楼望和床头又端回来，温了又凉，凉了又温。直到三玉共鸣收阵之后秦九真把粥重新端到她手边，她才睁开眼，低头看了一眼碗里——米花已经熬化了，米粒和米汤融在一起不分彼此，表面结了一层薄薄的米油，用筷子一挑就能整张揭起来。
“这粥熬到时候了。”秦九真说。
沈清鸢端起碗，没有马上喝。她先把粥碗递给楼望和，动作自然得像是做过一千遍。楼望和接过去喝了一口——米粒入口即化，米汤滑过喉咙的时候温润得恰到好处。他把碗递回去，沈清鸢就着他喝过的碗沿也喝了一口，然后两个人你一勺我一勺，默默分完了那碗粥。
秦九真在旁边看着，忽然想起自己年轻时在滇西跑货，有一次在山里迷了路，两天两夜没吃东西。后来遇到一个采药的老妈妈，给了他一碗冷粥。那碗粥是用苞谷碴子熬的，又粗又糙，但他至今记得那个味道。不是粥好喝，是有人愿意分你一半。
“我去外面看看。”他站起来，把刀提在手里，头也不回地走出了柴房。
山谷里的雾已经散尽了。阳光照在漫山遍野的野杜鹃上，红得放肆，白得坦荡，紫得不管不顾。秦九真在门口的大石头上坐下来，点了杆旱烟，深深吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在阳光下散成一片淡蓝色的薄纱。
他想起夜沧澜。那个老东西现在不知道躲在哪个角落里舔伤口，但他一定不会善罢甘休。邪玉傀儡还在外面肆虐，东南亚的玉行被吞了一家又一家，楼家本号虽然在撑着，但元气大伤，撑得了多久谁也不知道。
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