一年后，贞观二年秋日，侯府后院。
叶凡牵着丝线，看着天空中飞舞的纸鸢。李丽质在一旁笑着拍手，秋风吹过她的发丝。
“夫君，还记得我们第一次见面时吗？”李丽质走到叶凡身边，“也是这样放纸鸢。”
“当然记得。”叶凡轻笑，“那时候你还是个小丫头，现在都成了我的娘子。”
李丽质俏脸微红：“什么小丫头，那时我已经十五岁了。”
“十五岁不是小丫头？”叶凡故意逗她，“现在十六岁，也还是小丫头。”
“你…”李丽质正要反驳，忽见一名锦衣卫快步走来。
“侯爷，长孙指挥使有密报送达。”锦衣卫恭敬地递上一封密信。
叶凡接过信件，拆开一看，眼中闪过精光。
“娘子，我要入宫面圣。”叶凡收起信件，“有要事禀报陛下。”
李丽质点头：“去吧，我在府中等你。”
叶凡策马入宫，直奔太极殿。
“臣参见陛下。”
“免礼。”李世民放下手中奏折，“何事如此急切？”
“陛下，通往突厥的水泥路已经全线贯通。”叶凡取出密报，“从长安到定襄，千里直道，三日可达。”
李世民眼前一亮：“当真？”
“千真万确。”叶凡点头，“而且神武军的战马装备也已配齐，兵强马壮。”
李世民站起身来，在殿中踱步：“你的意思是？”
“臣以为，讨伐突厥的时机已到。”
叶凡直言不讳：
“颉利可汗连年南下劫掠，百姓深受其害。
如今我军有水泥路相助，进退自如，正是出兵良机。”
李世民沉吟片刻：“突厥骑兵善于野战，我军虽有直道，但深入草原作战，胜负难料。”
“陛下多虑了。”叶凡胸有成竹，“臣有破敌之策。”
“说来听听。”
“兵贵神速。”叶凡走到地图前，指着突厥王庭位置。
“颉利可汗以为我军需月余才能抵达草原，必然疏于防备。我军可趁其不备，直取王庭。”
李世民看着地图：“即便如此，草原广阔，突厥人熟悉地形，我军恐怕…”
“陛下，突厥人最大的优势是机动性。”叶凡打断道。
“但现在我军有了水泥路，机动性不输于他们。
而且突厥内部并不团结，各部落之间矛盾重重。”
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