黎明前的山道上，晨雾如纱。
萧砚舟靠坐在一块青石旁，染血的长剑横放在膝头。
他指尖缓缓抚过剑身，将凝固的血迹一点点拭去。
剑刃在朦胧晨光中泛着幽幽冷芒，映出他眉宇间掩不住的疲惫。
"大人。"石头快步走来，甲胄上还带着夜露，"探马回报，倭寇退到十里外的山坳里整队，看样子是要等天亮再攻。"
萧砚舟轻"嗯"了一声，将长剑归鞘。
接过亲兵递来的水囊，仰头灌下一大口。
清水顺着他的下颌滑落，冲淡了衣领上的血渍。
四周，先锋营的士兵们三三两两靠在一起休整。
有人就着冷水啃干粮，有人互相包扎伤口。这些半月前还在地里挥锄的庄稼汉，此刻甲衣染血，眼神却比从前锐利了许多。
"让弟兄们抓紧时间休息。"萧砚舟声音沙哑，"倭寇既然后退整军，天亮必有一场恶战。"
突然，远处传来急促的马蹄声，打破宁静。
"报——！"一名斥候飞马而来，马匹浑身是汗，显然是一路疾驰未停。
斥候翻身下马时一个踉跄，单膝跪地抱拳道："大人！泉州城急报！"
萧砚舟眉头一皱，手中水囊"啪"地落地。
他快步上前，一把扶住斥侯的肩膀："说清楚！"
斥候喘着粗气，脸上满是焦急："昨夜青狼山和白蛇山的土匪联合攻城，城内还有奸细作乱！林大人和小桃姑娘快顶不住了！城墙多处失守，包正那狗官也在城外督战！"
"什么？"萧砚舟瞳孔骤缩，猛地转身，厉声喝道："石头！"
"大人！"
萧砚舟一把按住石头的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的铠甲："你带一百精锐留守，多设绊马索、陷坑，在要道上布满铁蒺藜。"
他语速极快，每个字都像刀刻般清晰，"记住，边打边撤，不要硬拼，拖住倭寇就是胜利！"
石头单膝跪地，抱拳的手微微发抖："属下就是拼了这条命，也绝不让倭寇前进一步！"
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