永清伯府坐落在京城东城的富贵巷，朱漆大门上的铜钉在阳光下闪闪发亮。
作为当今圣上乳母的娘家，永清伯府虽比不得那些当朝新贵，但在京中仍颇有根基。
府上的嫡女，也就是萧砚舟的母亲，当年可是京城有名的才女，只可惜...
阿福换上一身体面的靛蓝绸衫，带着两个伙计，抬着几口描金红木箱子来到永清伯府。
这次来就是萧砚舟的意思，绸缎庄的生意还需要伯府照应。
阿福整了整衣冠，上前叩响门环。
门房见是几个衣着光鲜的生面孔，正要喝问，却见阿福递上一块刻着"沈"字的玉牌——这是当年萧夫人出嫁时从娘家带走的信物。
"劳烦通禀，"阿福恭敬道，"萧家来人，给伯爷请安。"
门房看到玉牌，脸色顿时一变。
这玉牌在府中老人都认得，是已故姑奶奶的物件。他不敢怠慢，连忙进去通传。
不多时，一个管事模样的中年人踱步而出，上下打量着阿福："你是萧家的人？"
阿福躬身行礼："小的是萧少爷身边的长随阿福，奉少爷之命，特来拜见伯爷。"
管事听到"萧少爷"三字，眉头微皱。
当年姑奶奶去世后，萧家那个不成器的小子可是把伯爷气得不轻。
"伯爷本不想见你，但念在故去的姑奶奶面上，破例见你一面。"
阿福闻言，立即躬身作揖："多谢伯爷恩典，多谢管事提点。"
管事轻哼一声，转身引路："随我来吧。记住，伯爷今日心情不佳，说话仔细着些。"
阿福连声称是，小心翼翼地跟在管事身后。
穿过三重院落，阿福被引至一处僻静的花厅。
当代永清伯沈砚清端坐在太师椅上，面容与萧砚舟有三分相似，却多了几分威严。
他冷冷扫了眼阿福带来的礼物，目光在那匹流光溢彩的浮光锦上停留片刻。
"我那不成器的外甥，又在青州惹是生非了？"沈砚清声音里带着惯常的冷淡。
阿福恭敬地跪下磕头，双手呈上信函："回伯爷的话，我家少爷中了县试案首，如今已改过自新..."
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