」普祚远躬身行礼，退出房中，点齐兵马，便一头钻入东边丛林之中。
从富州向西进入维摩州，沿途没有任何平整坝子，全是连绵起伏的低山峡谷。
地表被峰林、溶洞、天坑切割得支离破碎。
官道早已年久失修，被雨水冲刷得坑坑洼洼，很多路段只剩下乱石堆或藤蔓侵蚀。
此时已是九月下旬，深秋，可山谷中仍潮湿闷热，走不了几步路便会浑身湿透，夜间又会温度骤降，折磨得厉害。
每天午后，丛林中几乎雷打不动的下雨，有浓密树冠遮挡，雨淋不到身上，但在这种潮气中，淋不淋雨，其实没太大差别。
每天的清晨傍晚，山谷中还会起浓雾，军队只能放慢脚步，靠铜锣号角联系。
马祥麟的部队不断前进，终于出了河谷，放眼一看，前方是一座村社的废墟。
从焦黑的竹炭轮廓中，能看出这是吊脚楼，四周沿河的少量平地，还有耕田，此时已被全部破坏了。村社里有一口水井，上面被巨石压著，马祥麟让人把巨石挪开，井中一股熏天臭气便涌了上来。「井里丢粪了。」说话的是东兰州土知州韦文奎。
他之所以这么确定，一来是闻味道，二来这就是土司坚壁清野的惯用手段。
东兰州与此地非常相像，都是喀斯特地貌，地下水道相互联通，往水井下毒，其实也是毒自己人，而丢粪毒性弱，战后也好恢复。
马祥麟毫不意外，从昨天开始，军队行军时，便发觉有人监视，想来入滇这么长时间，普名声再无动作，那些后勤辎重就白准备了。
「派出取水队。」马祥麟道，「韦知州，派出骑兵四下探查。」
「是！」韦文奎拱手应是，下去传令，不多时便有数队骑兵呼啸著出营。
这些骑兵身著油浸牛皮甲，手持强弩、标枪、壮刀等武器，号称西南狼骑。
实际上，他们骑的果下马比滇马还要矮小，几乎和驴子无异。
在马祥麟看来，这些骑兵号称「西南驴骑」更合适些，韦氏一族对朝廷忠心耿耿，数百年间从无反迹，因此秦良玉才召他作战，至于其实际战力如何，就看今晚表现了。
部队取水期间，其余士兵在村社废墟旁边搭建营帐，有专人将艾草、苍术取出点燃，很快熏得整个营地烟雾缭绕。
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