队会护送你们到距离纳美人新据点还有二十公里的安全区域，之后的路，需要你们自己走完。这是展示诚意的必要之举。」
「明白。」绫波丽接过次元魔方，平静地回应。
明日香检查了一下配发的非致命性装备—主要是信号弹、急救包和一些记录仪器，嘟囔道：「但愿那些蓝皮家伙懂得待客之道。」
碇真嗣则深吸一口气，努力让自己镇定下来。
在曼恩、多莉欧以及瓦莱丽驾驶的一台铁卫机甲的护送下，小队乘坐改装过的地面运输车，离开了相对安全的基地控制区，驶向了广袤而危险的潘多拉丛林。
旅途前半段相对顺利。铁卫机甲的存在威慑了大部分中大型掠食者。他们穿越了发光的森林，渡过了湍急的河流，逐渐接近纳美人提供的坐标区域。
随著目的地临近，周围的景色变得更加瑰丽奇特，巨大的螺旋状树木直插云霄，空气中弥漫著浓郁的生命气息。然而，一种莫名的压抑感也开始在队伍中弥漫。
「感觉不太对劲。」多莉欧突然开口，她的目光锐利地扫视著周围过于安静的林区，「太安静了，连小型生物的活动迹象都很少。」
曼恩立刻举起手，示意车队停止前进。他拿起望远镜，仔细观察著前方必经的一处狭窄山谷。「有埋伏的迹象。地面有近期多人通过的痕迹，但手法很粗糙，不像是经验丰富的猎人。」
「是纳美人？」丽贝卡扛起了她的重武器，跃跃欲试。
「不确定。」曼恩眉头紧锁，「如果是纳美人，他们为什么要在约定归还家园树的路上埋伏？这不符合埃图康和苏泰的行事风格。」
就在这时，一直闭目似乎在感知著什么的绫波丽突然睁开了眼睛，她的红色眼眸中闪过一丝微光：「恶意。来自前方————和侧翼。不是熟悉的意识波动。」
几乎在她话音落下的同一瞬间，异变陡生！
「咻！咻！咻！」
数支涂著暗色、显然是为了隐匿行踪的骨箭，从山谷两侧的茂密树冠中疾射而出！目标并非杀伤人员，而是精准地射向了运输车的轮胎和引擎部位！同时，几块巨大的岩石从山坡上被推下，轰隆隆地滚向车队，企图阻断他们的退路。
「敌袭！寻找掩护！」曼恩大吼一声，瞬间举枪
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