土豆，在河南、陕西等地大力推广，让百姓们有了新的粮食来源。如今，河南、陕西的情况，已经和历史上有了天壤之别，田地重新被开垦，庄稼长势喜人，百姓们渐渐有了饭吃，不再像以前那样流离失所、忍饥挨饿。
按道理来说，粮食丰收了，百姓们能自给自足了，粮价理应回归到正常水平，回到一两银子左右一石的常态。可事实并非如此，江南地区的粮价，依旧维持在高位运行，丝毫没有下降的迹象。这一切，都是因为江南的奸商和士绅大家相互勾结，暗中囤积粮食，操控粮价，想要通过这种方式，牟取暴利，大发国难财。
这些奸商和士绅，利用手中的财力和势力，大量收购粮食，囤积居奇，故意造成市面上粮食紧缺的假象，从而抬高粮价。他们通过这种卑劣的方式，疯狂敛财，积累了巨额的财富，可这些财富，他们并没有用来扩大生产，也没有用来接济百姓，反而大多都被他们偷偷埋在了自家的地窖里，藏了起来。
大量的银子被囤积在私人手中，导致市面上的银子极度紧缺，朝廷的财政收入日益减少，最终陷入了破产的边缘。朱慈烺早已看透了这些奸商和士绅的心思，他猜到，这些人肯定还会继续作孽，继续囤积粮食、操控粮价，损害百姓和朝廷的利益。于是，他决定将计就计，布下一个局，彻底打破这些奸商和士绅的如意算盘。
朱慈烺先是派人散布消息，故意传出北方遭受严重蝗灾，庄稼颗粒无收，百姓们再次陷入饥饿之中，朝廷急需大量粮食救济北方的消息。这些奸商和士绅听到消息后，果然大喜过望，以为又能趁机囤积粮食，抬高粮价，大赚一笔，于是纷纷加大收购力度，疯狂囤积粮食，恨不得把市面上所有的粮食都收归己有。
就在这些奸商和士绅疯狂囤积粮食的时候，朱慈烺暗中加大了从南洋和印度购买粮食的力度，让皇家集团的商船，源源不断地将粮食运往大明，囤积在江南各地的港口，等待时机成熟，一举打破奸商和士绅的垄断。与此同时，北方的红薯和土豆迎来了大丰收，百姓们自给自足，根本不需要从江南购买粮食，这就彻底断了奸商和士绅的后路。
时机成熟后，朱慈烺一声令下，皇家集团在
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