，朝廷对人口流动的管理，一向十分严格。毕竟，人口的多少，直接关系到国家的军事、经济等各项综合实力，有了足够的人口，朝廷才能征收足够的赋税，才能征召足够的兵员，才能维持国家的正常运转。因此，古代的百姓，都有一个另类的“身份证”，户籍。
户籍，就是将百姓的详细信息，包括姓名、年龄、籍贯、家庭人口、土地等，登记在官府的名册之上，朝廷通过户籍，来管理百姓，征收赋税、征召徭役和兵员。但这种户籍制度，仅仅是官府登记在册，只能证明某个地方有某个人，并不能让百姓随身携带，无法作为百姓身份的证明。
更重要的是，户籍制度，反而限制了百姓的自由流动。由于古代的技术有限，财力也相对匮乏，官府每统计一次户口，都需要花费很长的时间和大量的人力、物力，才能完成。若是让百姓们像如今这样随意移动，就会出现一种尴尬的局面：本地的户籍名册上有记录，但实际却没有人员可以征税、征兵；而那些流动到外地的人员，因为当地没有他们的户籍资料，也无法对其进行征税、征兵，导致朝廷的税收流失，兵员不足。