地主富商们，搅得一团糟。
这些士绅豪强、地主富商们，得知北方灾荒不断，流寇作乱，朝廷粮草紧缺，又得知皇太子朱慈烺推行新政，想要整顿粮市，救济百姓，他们非但没有伸出援手，反而趁机囤积居奇，大肆收购粮食，哄抬粮价，想要从中牟取暴利。
他们疯狂地收购着江南各地的粮食，无论是本地种植的粮食，还是从外地运来的粮食，只要一进入江南境内，一靠岸下船，就会被他们派人，以高价尽数瓜分，囤积起来，不再流入市场。一时间，江南的粮食，变得异常紧缺，粮价一路飙升，百姓们苦不堪言，只能四处抢购粮食，却往往一无所获，不少百姓，因为买不起粮食，只能忍饥挨饿，怨声载道。
苏州，作为江南最富庶的城市之一，粮市的混乱，更是尤为严重。苏州城的街头巷尾，随处可见抢购粮食的百姓，他们排着长长的队伍，脸上布满了焦虑与恐慌，不少人，因为抢不到粮食，只能在粮店门口痛哭流涕，哀嚎不止。而那些粮店的掌柜，却一个个面色冷漠，坐地起价，丝毫不在意百姓的死活，只想着牟取更多的暴利。