脸上的笑意瞬间僵住，取而代之的是满脸的震惊与难以置信。他猛地攥紧了手中的折扇，指节因用力而泛白。蝗灾对庄稼的破坏力，他比谁都清楚，在他登基不久后，西北便曾爆发过一次大规模蝗灾，彼时田地绝收，百姓流离失所，流寇四起，朝廷耗费了巨大的人力物力才勉强镇压。如今太子监国，推行新政，打土豪分土地，好不容易让京畿地区有了起色，若是蝗灾蔓延开来，那些刚种下不久的红薯、土豆岂不是要毁于一旦？更重要的是，朝中文官本就对太子新政颇有微词，若是抓住蝗灾这件事大做文章，群起而攻之，太子监国的根基恐怕会被动摇。
崇祯只觉得心头一阵发慌，乱如麻团。自太子监国以来，除了此前前往河南巡查，亲眼目睹过赤地千里、饿殍遍野的惨状，让他痛心疾首之外，这大半年来他几乎未曾为朝堂之事操过心，一切皆由太子打理得井井有条。可如今太子不在京师，偏偏遇上了蝗灾这种天灾，他一时竟有些手足无措。
崇祯不停地在李若琏面前来回踱步，脚下的青石板被踩得发出沉闷的声响。李若琏与一旁侍立的司礼监掌印太监王承恩，皆是垂手站立，大气不敢出，连呼吸都刻意放轻，生怕打扰到皇帝的思绪。殿外的宫女、太监也都噤若寒蝉，偌大的乾清宫广场上，只剩下崇祯踱步的脚步声。许久，崇祯猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝，对着二人沉声道：“快，准备马车，朕要出城查看灾情！”
李若琏急忙上前一步，再次劝阻道：“陛下不可！此次蝗灾与往日不同，如今城外田野间到处都是飞蝗，百姓们惊慌失措，当地官员也已率领兵丁出动捕蝗，现场人声鼎沸，混乱不堪。陛下万金之躯，若是出城，恐有不测，还请陛下三思！”
话音刚落，王承恩“扑通”一声跪倒在地，双手紧紧抱住崇祯的大腿，老泪纵横地劝道：“皇爷慎重啊！就算您亲自出城，也不能吓退蝗虫。如今灾情刚起，局势尚未明朗，不如请皇爷再等几日，看看地方官员的处置情况，再做决断也不迟啊！”王承恩跟随崇祯多年，深知皇帝的性子，既想有所作为，又容易冲动，此刻他唯有以死相劝，才能阻止皇帝冒险。
崇祯本就心中烦躁，
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